Om du gillar att recitera lektioner vid sidan av den mest berömda sjön i Kina, vad sägs om att studera kinesiska i Hangzhou. West Lake anses vara en av Kinas främsta kulturella sevärdheter, med broar, slingrande stigar och tehus längs med stränderna. Hangzhou, bara 180 kilometer från Shanghai, är ett bra ställe att ta ett steg bort från storstadens liv, men ändå vara inom bekvämt avstånd. Det är därför Hangzhou har blivit en populär plats för kinesiska studier, med bra universitetskurser väletablerade och attraherar ett stort antal internationella studenter.

Huvudstaden i Zhejiang-provinsen, belägen sydväst om Shanghai, har Hangzhou en stadsbefolkning på 3,9 miljoner vid den senaste räkningen. Beläget på Yangtze-slätten byggdes staden norr om West Lake som rinner från Qiantangfloden. Som en av de mest kända och välmående städerna i Kina under stora delar av de senaste 1 000 åren är Hangzhou också känt för sitt vackra naturlandskap: sjöområdet inkluderar historiska pagoder, kulturella platser, såväl som sjöns naturliga skönhet och kullar. Bortom Hangzhou kan du enkelt resa med tåg eller buss till Shanghai, Suzhou och Nanjing.

Hangzhou, som traditionellt är hemma för silke och andra textiltillverkare, tjänar nu också på nya elektronikfabriker. Tillsammans med Suzhou har Hangzhou siden och satin höga priser över hela världen och har handlats sedan Tang- och Songdynastierna. För affärer drar Hangzhou nytta av sitt utmärkta läge vid Yangtze. Magasinet Forbes har konsekvent rankat Hangzhou som staden nummer 1 i Kina för affärer under de senaste tre åren. Turism och te är de andra viktigaste ekonomiska pelarna i staden. Longjing te, ett delikat handbakat grönt te, är mycket uppskattat på den inhemska marknaden.

Marco Polo sägs besöka Hangzhou i slutet av 1200-talet och hänvisade till staden som "bortom dispute den finaste och ädlaste i världen." Även om historiker menar att han överdrev stadens dimensioner (han skrev att den var över hundra mil i diameter och hade 12 000 stenbroar) presenterade han fortfarande en elegant bild av platsen. I dag behåller Hangzhou sin glamour och charm. Stadens trevliga boendemiljö vann den United Nations Human Habitat Award 2001.

Zhejiang University grundades 1897 och är ett av Kinas ledande forskningsinstitut. Kända som "Cambridge of the East" i Kinas moderna historia av högre utbildning, är Zhejiang Universitys grund- och forskarutbildning båda konsekvent rankade som bland de bästa i landet.