Co dělá čajový specialista?

Čaj si muži a ženy užívají po celá staletí, a byl nabízen jako zázračný lék a nejúčinnější zdravotní nápoj vůbec. Pro každou chválu je šálek čaje pro mnohé také uklidňující způsob, jak začít nebo ukončit den, nebo uklidňující rodinný rituál. Dnes existuje skupina odborníků, kteří jsou známí jako čajoví specialisté nebo certifikovaní čajoví specialisté, a užívají si čajového potěšení o krok dále. Čajový specialista je někdo, kdo má vzdělání v historii čaje a výrobě čaje, kategorií nebo typů čaje a metodách výroby a zpracování čaje. Čajoví specialisté, kteří hledají certifikaci, se také musí naučit vlastnosti různých typů čajů, jak se pěstují čajové rostliny a geografická místa, kde čajové plantáže sklízejí listy.

Všechny výše uvedené informace se učí pouze v první úrovni třístupňového certifikačního procesu, který vyučuje čajová asociace speciálního čajového institutu USA. Druhá úroveň přináší znalosti o míchání typů čajů, příchutí čaje a vůní a způsobu klasifikace čajových listů. Třetí úroveň se skládá z výuky v pěti kategoriích: černý čaj, bílý a pu'erh čaj, čaj oolong, zelený čaj a senzorické hodnocení.

Čajoví specialisté jsou v čajovém světě relativně noví a elitní. V roce 2009 bylo na světě jen asi dva tucty certifikovaných čajových specialistů. Jejich počet neustále roste s popularitou čaje po celém světě.

Čajový specialista je také dobře obeznámen s uměním baňkování čaje, které srovnává různé čaje na jednom sezení. Čajový specialista se naučil sledovat chuť, kvalitu a barvu čaje. Degustátor používá stupnici, aby bylo zajištěno, že se při výrobě každého typu čaje použije stejné množství čaje. Někteří odborníci dávají přednost degustaci lžičkami, než aby upíjeli přímo z šálku. Vyžaduje se namáčení různých typů čaje po stanovenou dobu.

Čajový specialista může autoritativně učit ostatní o čaji. Lekce mohou zahrnovat preferované kombinace jídla a čaje, etiketu, jak podávat nápoj, jak jej připravit a jak jej správně skladovat, aby byl čerstvý a zachovala jeho chuť. Někteří čajoví specialisté radí hotelům při výběru čaje nebo potenciálním majitelům čajovny, jak si vybrat čaj pro své menu.