Hvad gør en te-specialist?
Te er blevet nydt af mænd og kvinder i århundreder, og det er blevet udråbt som en mirakelkur og den mest potente sundhedsdrink nogensinde. Til al ros er en kop te for mange også simpelthen en beroligende måde at starte eller afslutte dagen på eller et beroligende familieritual. I dag er der en klasse eksperter, der er kendt som tespecialister eller certificerede tespecialister, og de tager deres glæde af te et skridt videre. En te-specialist er en person, der er uddannet i tes historie og fremstiller te, kategorier eller typer te og metoderne til teproduktion og forarbejdning. Te-specialister, der søger certificering, skal også lære kendetegnene for de forskellige tetyper samt hvordan teplanterne dyrkes og de geografiske placeringer, hvor teplantager høster bladene.
Al den information, der er nævnt ovenfor, undervises i kun det første niveau i en tre-niveau certificeringsproces, der er undervist af Tea Association fra USA's Special Tea Tea Institute. Det andet niveau videregiver viden om blanding af te-typer, tes smag og dufte og den metode, hvorpå teblade klassificeres. Det tredje niveau består af instruktion i fem kategorier: sort te, hvid og pu'erh-te, oolong te, grøn te og sensorisk evaluering.
Te specialister er relativt nye og elite i teverdenen. Der var kun omkring to dusin certificerede tespecialister i verden i 2009. Deres antal vokser fortsat med tes popularitet rundt om i verden.
En te-specialist er også godt bevandret inden for at kaffe te, der sammenligner en række te ved et møde. Te-specialisten har lært at observere tes smag, kvalitet og farve. Forsmageren anvender en skala for at sikre, at den samme mængde te bruges til at fremstille hver te-type. Nogle eksperter foretrækker at udføre smagningen med skeer i stedet for at sippe direkte fra en kop. Stepping af de forskellige te-typer i en bestemt periode er påkrævet.
En te-specialist kan autoritativt lære andre om te. Lektioner kan omfatte foretrukne kombinationer af mad og te, etikette, hvordan man serverer drikken, hvordan man tilbereder den, og hvordan man korrekt opbevarer den for at holde den frisk og bevare dens smag. Nogle te-specialister rådgiver hoteller om deres valg af te, eller potentielle ejere af tebutikker i, hvordan man vælger te til deres menuer.