Co dělá ekologický farmář?
Ekologický farmář produkuje zeleninu, ovoce, obilné plodiny nebo hospodářská zvířata bez použití chemických hnojiv, pesticidů nebo herbicidů. V případě hospodářských zvířat musí být použit certifikované organické krmivo a syntetické hormony nebo potravinářské přísady jsou obecně zakázány. Kromě výsadby, pečování a sklízení plodin musí ekologický farmář optimalizovat biologickou produktivitu půdy a pečlivě sledovat výběr místa, půdní podmínky a zdraví hospodářských zvířat. Aby byli ekologičtí zemědělci finančně úspěšní, musí udržovat certifikaci a strategicky prodávat své výrobky.
Ekologické zemědělství začíná a končí půdou. Ekologický farmář vnímá půdu jako žijícího partnera v zemědělství a pracuje na ochraně a udržování životaschopnosti půdy. To může mít podobu kompostování, výsadby doprovodů, mulčování a pečlivého sledování populací žížal. Ekologický farmář živí půdu hnojem, kompostem a jinými organickými hmotami a udržuje půduHladiny krytí a vlhkosti, aby se zabránilo erozi vody a větru. Například při výběru semen plodin musí ekologický farmář ověřit, že semena pocházejí z certifikovaných organických zásob. To by mohlo znamenat úsporu semen z předchozího roku nebo nákup z důvěryhodného zdroje. Při výběru rozmanitosti plodin na rostlinu nebo plemeno hospodářského chovu navíc musí ekologický farmář zvážit nejen ziskové marže a produktivitu, ale také odolnost proti nemoci a škůdcům, jakož i reprodukční zdraví.
Aby legálně označil produkci jako organický, musí ekologický farmář udržovat certifikaci s místním řídícím orgánem. Organické standardy nejsou všeobecně použitelné, protože každá země má své vlastní konkrétní aspekty půdy a klimatu. Z tohoto důvodu musí ekologičtí zemědělci zvyšovat produkty za účelem vývozuTandards cílové země kromě svých domácích předpisů. Některé země, jako jsou Spojené státy a Kanada, mají zavedené dohody o ekvivalenci pro zjednodušení obchodu.
Kromě výroby kvalitních plodin a hospodářských zvířat musí ekologičtí zemědělci navrhnout pečlivé marketingové strategie. Odhaduje se, že ekologické operace jsou o 25–30% náročnější na práci než standardní zemědělské postupy a aby dosáhli finanční návratnosti časových investic, které ekologičtí zemědělci musí přiměřeně prodávat své výrobky, aby se zaměřili na spotřebitele. Spolupracující trhy, obchody se zdravou výživou a speciální supermarkety jsou pravděpodobnějšími prodejci než velké diskontní obchody. Jak se poptávka zvyšuje, ekologické zemědělství se stává ekonomicky životaschopnějším, takže ekologičtí zemědělci musí být také efektivní vokální obhájci organického hnutí.