Que fait un agriculteur biologique?
Un agriculteur biologique produit des légumes, des fruits, des cultures de céréales ou du bétail sans utiliser d'engrais chimiques, de pesticides ou d'herbicides. Dans le cas du bétail, les aliments certifiés biologiques doivent être utilisés et les hormones synthétiques ou les additifs alimentaires sont généralement interdites. En plus de la plantation, de la tenue et de la récolte des cultures, un agriculteur biologique doit optimiser la productivité biologique de la terre et surveiller soigneusement la sélection du site, les conditions du sol et la santé de l'élevage. Pour réussir financièrement, les agriculteurs biologiques doivent maintenir la certification et commercialiser stratégiquement leurs produits.
L'agriculture biologique commence et se termine par le sol. Un agriculteur biologique considère le sol comme un partenaire vivant dans l'agriculture et s'efforce de protéger et de maintenir la viabilité de la terre. Cela peut prendre la forme de compostage, de plantation de compagnie, de paillage et de surveillance minutieuse des populations de vers de terre. L'agriculteur biologique nourrit le sol avec du fumier, du compost et d'autres matières organiques, et maintient le solCouvrir les niveaux d'humidité pour prévenir l'érosion de l'eau et du vent.
Chaque aspect d'une ferme biologique est nécessaire pour répondre à des critères stricts. Par exemple, lors du choix des graines de culture, un agriculteur biologique doit vérifier que les graines proviennent du stock biologique certifié. Cela pourrait signifier économiser des graines de l'année précédente ou acheter à partir d'une source de confiance. De plus, lors du choix de la variété des cultures à planter ou à semer le bétail à élever, un agriculteur biologique doit considérer non seulement les marges bénéficiaires et la productivité, mais aussi la résistance aux maladies et aux ravageurs ainsi que la santé reproductive.
Pour étiqueter légalement les produits biologiques, un agriculteur biologique doit maintenir la certification avec l'organe directeur local. Les normes organiques ne sont pas universellement applicables, car chaque pays a ses propres considérations de sol et climat particulières. Pour cette raison, les agriculteurs biologiques élevant des produits à des fins d'exportation doivent répondre au STandards du pays de destination en plus de leur réglementation domestique. Certains pays, comme les États-Unis et le Canada, ont des accords d'équivalence en place pour simplifier le commerce.
En plus de produire des cultures de qualité et du bétail, les agriculteurs biologiques doivent concevoir des stratégies de marketing soigneuses. On estime que les opérations biologiques sont de 25 à 30% plus à forte intensité de main-d'œuvre que les pratiques agricoles standard et pour obtenir un retour financier sur le temps, les agriculteurs biologiques doivent commercialiser de manière appropriée leurs produits pour cibler les consommateurs. Les marchés coopératifs, les magasins d'aliments naturels et les supermarchés spécialisés sont plus probablement des vendeurs que les grands magasins à prix réduit. À mesure que la demande augmente, l'agriculture biologique devient plus viable économiquement, de sorte que les agriculteurs biologiques doivent également être des défenseurs vocaux efficaces du mouvement biologique.