Hvad gør en økologisk bonde?

En økologisk landmand producerer grøntsager, frugt, kornafgrøder eller husdyr uden brug af kemisk gødning, pesticider eller herbicider. For husdyr skal certificeret økologisk foder bruges, og syntetiske hormoner eller fødevaretilsætningsstoffer er generelt forbudt. Ud over at plante, udvide og høste afgrøder skal en økologisk landmand optimere jordens biologiske produktivitet og nøje overvåge valg af sted, jordforhold og husdyrs sundhed. For at være økonomisk vellykket skal økologiske landmænd opretholde certificering og strategisk markedsføre deres produkter.

Organisk landbrug begynder og slutter med jorden. En organisk landmand ser jorden som en levende partner i landbruget og arbejder for at beskytte og opretholde landets levedygtighed. Dette kan have form af kompostering, ledsagende plantning, bortskaffelse og omhyggelig overvågning af mejemarksbestande. Den organiske landmand fodrer jorden med gødning, kompost og andet organisk stof og opretholder jorddækning og fugtighedsniveauer for at forhindre vand- og vinderosion.

Hvert aspekt af en økologisk gård er forpligtet til at opfylde strenge kriterier. Når man for eksempel vælger afgrødsfrø, skal en økologisk landmand kontrollere, at frøene kommer fra certificeret organisk bestand. Dette kan betyde, at du sparer frø fra det foregående år eller køber fra en betroet kilde. Når en organisk landmand vælger den række afgrøder, der skal plantes, eller en opdræt af husdyr at dyrke, skal der desuden ikke kun tages hensyn til fortjenstmargener og produktivitet, men også mod sygdomme og skadedyrsbestandighed samt reproduktiv sundhed.

For at lovligt mærke produkter som økologisk, skal en økologisk landmand opretholde certificering hos det lokale styrende organ. Organiske standarder er ikke universelt anvendelige, da hvert land har sine egne særlige jord- og klimahensyn. Af den grund er det nødvendigt, at økologiske landmænd, der producerer produkter med henblik på eksport, opfylder bestemmelseslandets standarder ud over deres hjemmeforskrifter. Nogle lande, såsom USA og Canada, har ligestillingsaftaler på plads for at forenkle samhandelen.

Ud over at producere kvalitetsafgrøder og husdyr skal økologiske landmænd designe omhyggelige markedsføringsstrategier. Det anslås, at økologiske aktiviteter er 25-30% mere arbejdskrævende end almindelig landbrugspraksis, og for at opnå et økonomisk afkast på tid skal økologiske landmænd investere på passende måde at markedsføre deres produkter til at målrette forbrugerne. Kooperative markeder, helsekostbutikker og specialmarkeder er sandsynligvis leverandører end store lavprisbutikker. Efterhånden som efterspørgslen stiger, bliver økologisk landbrug mere økonomisk levedygtigt, så økologiske landmænd skal også være effektive vokale fortalere for den organiske bevægelse.