Co je inženýrství potravinářských procesů?
Většina lidí je obeznámena s komerčně zpracovanými potravinami, jako jsou obiloviny a těstoviny v krabici, konzervovaná zelenina a polévky a zmrazené večeře a dezerty. Velká většina práce, která se věnuje získávání těchto potravin od surovin po balené výrobky, je řízena technikou potravinářství, což je věda, která stojí za vytvářením a balením komerčně zpracovaných potravin.
Obecně platí, že potravinářské inženýrství vyžaduje znalost biologických principů potravinářských a environmentálních mikrobů a také strojírenství. Je tomu tak proto, že mnoho různých kroků při výrobě zpracovaných potravin obvykle spadá do oblasti inženýrství potravinářských procesů, od výroby strojů k míchání potravin až po navrhování kontrol, aby se zajistilo, že během zpracování nebude kontaminována, až po vymezení způsobů balení.
Jedním z prvních kroků obvykle řízených technikou potravinářství je konstrukce strojů, které budou potřebné pro výrobu požadovaného potravinového předmětu. To může zahrnovat například speciální mísiče, trouby a mrazničky. Pro správné navrhování těchto nástrojů musí potravinářský inženýr používat své znalosti různých potravinových charakteristik - jako je citlivost na teplotu a celistvost buněčné stěny - aby zajistil, že jednotlivé komponenty, které tvoří zpracovanou potravinu, budou během výrobního procesu udržovány v ideálních podmínkách.
Další klíčovou doménou potravinářského procesu je mikrobiální bezpečnost. Při nesprávném zacházení je jídlo často přirozenou živnou půdou pro bakterie a další mikroby vyskytující se v životním prostředí. Inženýři potravinářských procesů využívají vědecké znalosti těchto mikrobů a zpracovávaných potravin k vytvoření metod, které pomáhají předcházet škodlivé kontaminaci. Například mléko nebo šťáva mohou obsahovat mikroby, které jsou citlivé na teplo, takže pasterizace nebo zahřívání potravin na nastavenou teplotu je typem metody strojírenského zpracování potravin, která může být použita k zajištění bezpečnosti těchto položek. Obdobně mohou mít ovoce a zelenina, které se budou konzervovat, přidanou kyselinu, která zpomalí růst mikrobů citlivých na kyseliny.
Balení také obecně spadá do oblasti inženýrství potravinářských procesů. Je to proto, že balení je obvykle mnohem víc než marketingový nástroj. Často musí být speciálně navrženo tak, aby zajistilo, že jídlo zůstane čerstvé a bezpečné, dokud nebude konzumováno. Například principy technologie potravinářských procesů řídily návrh a vytvoření nyní známého baleného salátu s hlávkovým salátem, který používá speciální směs plynů, aby zabránil hnědnutí nebo ochabnutí obsahu. V podstatě, od téměř všech kroků, které podniká, aby se dostal z farmy na polici, se principy technologie potravinářských procesů používají k udržení bezpečnosti a kvality zpracovaných potravin.