O que é engenharia de processos alimentares?
A maioria das pessoas está familiarizada com alimentos processados comercialmente, como cereais e massas em caixa, legumes e sopas enlatadas e jantares e sobremesas congeladas. A grande maioria do trabalho que é necessário para obter esses alimentos de ingredientes crus a produtos embalados é controlada pela engenharia de processos de alimentos, que é a ciência por trás da criação e embalagem de itens alimentares processados comercialmente.
Em geral, a engenharia de processos de alimentos requer conhecimento dos princípios biológicos de alimentos e micróbios ambientais, bem como engenharia mecânica. Isso ocorre porque muitas etapas diferentes na fabricação de alimentos processados normalmente se enquadram no domínio da engenharia de processos de alimentos, desde a criação de máquinas até a mistura dos alimentos até os controles para garantir que ele não se torne contaminado durante o processamento até a elaboração de métodos de empacotá -lo.
Uma das primeiras etapas normalmente controladas pela engenharia de processos de alimentos é o design das máquinas que serão necessárias para fabricar oItem de comida desejada. Isso pode incluir, por exemplo, misturadores especiais, fornos e freezers. Para projetar adequadamente essas ferramentas, os engenheiros de alimentos devem usar seu conhecimento de várias características alimentares - como sensibilidade à temperatura e integridade da parede celular - para garantir que os componentes individuais que compõem o item alimentar processado serão mantidos em condições ideais ao longo do processo de fabricação.
Outro domínio -chave da engenharia de processos de alimentos é a segurança microbiana. Quando tratado de maneira inadequada, os alimentos são um terreno de reprodução geralmente natural para bactérias e outros micróbios encontrados no ambiente. Os engenheiros de processo de alimentos usam o conhecimento científico desses micróbios e os alimentos que estão sendo processados para criar métodos para ajudar a evitar contaminação prejudicial. Por exemplo, o leite ou o suco podem conter micróbios sensíveis ao calor, portanto, a pasteurização ou o aquecimento dos itens alimentares a uma temperatura definida é um tYPE do método de engenharia de processos de alimentos que podem ser usados para garantir a segurança desses itens. Da mesma forma, frutas e vegetais que serão enlatados podem ter ácido adicionado a eles para ajudar a retardar o crescimento de micróbios sensíveis ao ácido.
A embalagem também geralmente se enquadra no domínio da engenharia de processos de alimentos. Isso ocorre porque a embalagem geralmente é muito mais que uma ferramenta de marketing. Geralmente, ele precisa ser especialmente projetado para garantir que os alimentos permaneçam frescos e seguros até que possam ser consumidos. Por exemplo, os princípios da engenharia de processos de alimentos guiaram o design e a criação da embalagem de alface ensacada agora familiar, que usa uma mistura especial de gases para ajudar a impedir que o conteúdo doure ou se torne mole. Essencialmente, de quase todas as etapas necessárias para ir da fazenda para a prateleira, os princípios da engenharia de processos de alimentos são usados para ajudar a manter a segurança e a qualidade dos alimentos processados.