食品加工工学とは何ですか？

ほとんどの人は、箱入りシリアルやパスタ、缶詰の野菜やスープ、冷凍ディナーやデザートなどの市販の加工食品に精通しています。 これらの食品を原料から包装製品に導く作業の大部分は、食品加工工学によって管理されています。これは、商業的に加工された食品の作成と包装の背後にある科学です。

一般に、食品プロセス工学には、機械工学だけでなく、食物および環境微生物の生物学的原理に関する知識が必要です。 これは、加工食品の製造における多くの異なるステップが、通常、食品を混合する機械の作成から、加工中に汚染されないようにするための制御の設計、包装方法の考案まで、食品プロセス工学の領域に該当するためです。

通常、食品加工工学によって制御される最初のステップの1つは、目的の食品を製造するために必要な機械の設計です。 これには、たとえば、特別なミキサー、オーブン、冷凍庫が含まれます。 このようなツールを適切に設計するには、食品エンジニアは、温度感受性や細胞壁の完全性など、さまざまな食品特性に関する知識を活用して、加工食品を構成する個々のコンポーネントが製造プロセス全体で理想的な状態に保たれるようにする必要があります。

食品加工工学のもう1つの重要な領域は、微生物の安全性です。 不適切に扱われた場合、食物は環境中に見られるバクテリアや他の微生物の自然の繁殖地になります。 食品加工技術者は、これらの微生物と処理中の食品の科学的知識を使用して、有害な汚染を防ぐ方法を作成します。 たとえば、牛乳やジュースには熱に敏感な微生物が含まれている可能性があるため、低温殺菌、または食品の設定温度への加熱は、これらの品目の安全性を確保するために使用できる食品加工工学の一種です。 同様に、缶詰にしようとしている果物や野菜には、酸に敏感な微生物の成長を遅らせるために酸が添加されている場合があります。

包装も一般に食品加工工学の領域に該当します。 これは通常、パッケージングは​​マーケティングツール以上のものであるためです。 多くの場合、食物が消費されるまで新鮮で安全に保つために特別に設計する必要があります。 たとえば、食品加工工学の原理は、内容物の焦げ目やくすみを防ぐために特殊なガスの混合物を使用する、今やおなじみの袋入りレタス包装の設計と作成を導きました。 基本的に、農場から棚に行くために必要なほぼすべてのステップから、加工食品の安全性と品質を維持するために、食品加工工学の原則が使用されます。