Wat is Food Process Engineering?
De meeste mensen zijn bekend met commercieel verwerkt voedsel, zoals granen in dozen en pasta's, ingeblikte groenten en soepen en bevroren diners en desserts. Een grote meerderheid van het werk dat wordt gedaan om deze voedingsmiddelen van rauwe ingrediënten tot verpakte producten te krijgen, wordt gecontroleerd door voedselprocestechnologie, wat de wetenschap is achter het maken en verpakken van commercieel verwerkte voedingsmiddelen.
In het algemeen vereist engineering van voedselprocessen kennis van de biologische principes van voedsel- en milieumicroben, evenals mechanische engineering. Dit komt omdat veel verschillende stappen in de productie van verwerkt voedsel meestal onder het domein van voedselprocestechniek vallen, van het maken van machines om het voedsel te mengen tot het ontwerpen van bedieningselementen om ervoor te zorgen dat het niet wordt besmet tijdens de verwerking tot het bedenken van verpakkingsmethoden.
Een van de eerste stappen die doorgaans wordt geregeld door de procestechnologie van levensmiddelen, is het ontwerp van de machines die nodig zijn om het gewenste voedingsproduct te produceren. Dit kunnen bijvoorbeeld speciale mixers, ovens en diepvriezers zijn. Om dergelijk gereedschap goed te ontwerpen, moeten voedselingenieurs hun kennis van verschillende voedselkenmerken gebruiken - zoals temperatuurgevoeligheid en celwandintegriteit - om ervoor te zorgen dat de afzonderlijke componenten waaruit het bewerkte voedsel bestaat, tijdens het productieproces in de ideale omstandigheden worden gehouden.
Een ander belangrijk domein van engineering van voedselprocessen is microbiële veiligheid. Bij onjuist gebruik is voedsel een vaak natuurlijke broedplaats voor bacteriën en andere microben in de omgeving. Ingenieurs van voedselprocessen gebruiken wetenschappelijke kennis van deze microben en het voedsel dat wordt verwerkt om methoden te creëren om schadelijke besmetting te helpen voorkomen. Melk of sap kan bijvoorbeeld microben bevatten die gevoelig zijn voor warmte, dus pasteurisatie, of het verwarmen van voedselproducten tot een ingestelde temperatuur, is een soort technische methode voor voedselprocessen die kan worden gebruikt om de veiligheid van deze producten te waarborgen. Op dezelfde manier kan fruit en groenten die in blik worden ingeblikt zuur worden toegevoegd om de groei van zuurgevoelige microben te vertragen.
Verpakkingen vallen meestal ook onder het domein van de procestechnologie van levensmiddelen. Dit komt omdat verpakking meestal veel meer is dan een marketingtool. Het moet vaak speciaal worden ontworpen om ervoor te zorgen dat het voedsel vers en veilig blijft totdat het kan worden geconsumeerd. Bijvoorbeeld, de principes van voedselprocestechnologie waren leidend bij het ontwerp en de creatie van de inmiddels bekende zakverpakking met sla in zakken, die een speciale mix van gassen gebruikt om te voorkomen dat de inhoud bruin wordt of slap wordt. In wezen, van bijna alle stappen die nodig zijn om van de boerderij naar het schap te gaan, worden de principes van voedselprocestechnologie gebruikt om de veiligheid en kwaliteit van verwerkt voedsel te helpen handhaven.