¿Qué es la ingeniería de procesos de alimentos?
La mayoría de las personas están familiarizadas con los alimentos procesados comercialmente, como cereales en caja y pastas, vegetales y sopas enlatadas y cenas congeladas y postres. La gran mayoría del trabajo que se dedica a obtener estos alimentos de ingredientes crudos a productos envasados está controlado por la ingeniería de procesos de alimentos, que es la ciencia detrás de la creación y el empaque de alimentos procesados comercialmente.
En general, la ingeniería de procesos de alimentos requiere conocimiento de los principios biológicos de los microbios alimenticios y ambientales, así como la ingeniería mecánica. Esto se debe a que muchos pasos diferentes en la fabricación de alimentos procesados generalmente se encuentran en el dominio de la ingeniería de procesos de alimentos, desde la creación de máquinas para mezclar los alimentos y el diseño de controles para garantizar que no se contamine durante el procesamiento hasta la disposición de los métodos de empaque.
Uno de los primeros pasos típicamente controlados por la ingeniería de procesos de alimentos es el diseño de las máquinas que serán necesarias para fabricar laAlimentación deseada. Esto puede incluir, por ejemplo, mezcladores especiales, hornos y congeladores. Para diseñar adecuadamente tales herramientas, los ingenieros de alimentos deben usar su conocimiento de varias características de los alimentos, como la sensibilidad a la temperatura y la integridad de la pared celular, para garantizar que los componentes individuales que componen el alimento procesado se mantengan en las condiciones ideales durante todo el proceso de fabricación.
.Otro dominio clave de la ingeniería de procesos de alimentos es la seguridad microbiana. Cuando se maneja de manera incorrecta, la comida es un caldo de cultivo a menudo natural para bacterias y otros microbios que se encuentran en el medio ambiente. Los ingenieros de procesos de alimentos utilizan el conocimiento científico de estos microbios y los alimentos que se procesan para crear métodos para ayudar a prevenir la contaminación nociva. Por ejemplo, la leche o el jugo pueden contener microbios que son sensibles al calor, por lo que la pasteurización o el calentamiento de alimentos a una temperatura establecida es una TEl método de ingeniería de procesos de procesos de alimentos que se puede utilizar para garantizar la seguridad de estos artículos. Del mismo modo, las frutas y verduras que van a ser enlatadas pueden tener ácido agregado para ayudar a retrasar el crecimiento de microbios sensibles al ácido.
El embalaje también generalmente está bajo el dominio de la ingeniería de procesos de alimentos. Esto se debe a que el embalaje suele ser mucho más que una herramienta de marketing. A menudo debe diseñarse especialmente para garantizar que los alimentos se mantengan frescos y seguros hasta que se pueda consumir. Por ejemplo, los principios de la ingeniería de procesos de alimentos guiaron el diseño y la creación del envasado de lechuga en bolsas ahora familiares, que utiliza una combinación especial de gases para ayudar a evitar que el contenido se dore o se vuelva flácido. Esencialmente, desde casi todos los pasos que se necesitan para obtener desde la granja hasta el estante, los principios de la ingeniería de procesos de alimentos se utilizan para ayudar a mantener la seguridad y la calidad de los alimentos procesados.