Hvad er fødevareprocesssteknologi?
De fleste mennesker er fortrolige med kommercielt forarbejdede fødevarer, såsom kornblanding og pasta, konserverede grøntsager og supper og frosne middage og desserter. Et stort flertal af arbejdet med at få disse fødevarer fra rå ingredienser til emballerede produkter kontrolleres af fødevareprocesssteknologi, der er videnskaben bag oprettelse og emballering af kommercielt forarbejdede fødevarer.
Generelt kræver fødevareprocesssteknologi viden om de biologiske principper for fødevare- og miljømikrober samt maskinteknik. Dette skyldes, at mange forskellige trin i fremstillingen af forarbejdede fødevarer typisk falder ind under domænet af fødevareprocesssteknologi, fra at oprette maskiner til at blande fødevaren til at designe kontroller for at sikre, at den ikke forurenes under forarbejdningen til at udtænke metoder til emballering af den.
Et af de første trin, der typisk styres af fødevareprocesssteknologi, er designet af de maskiner, der er nødvendigt for at fremstille den ønskede fødevare. Dette kan for eksempel omfatte specielle blandere, ovne og frysere. For korrekt design af sådanne værktøjer skal fødevareingeniører bruge deres viden om forskellige fødevarekarakteristika - såsom temperaturfølsomhed og cellevægsintegritet - for at sikre, at de enkelte komponenter, der udgør den forarbejdede fødevareemne, holdes under de ideelle forhold under hele fremstillingsprocessen.
Et andet vigtigt domæne inden for produktion af fødevareprocesser er mikrobiel sikkerhed. Når der håndteres forkert, er mad en ofte naturlig grogrund for bakterier og andre mikrober, der findes i miljøet. Fødevareprocesingeniører bruger videnskabelig viden om disse mikrober og fødevarer, der behandles for at skabe metoder til at forhindre skadelig forurening. For eksempel kan mælk eller juice indeholde mikrober, der er følsomme over for varme, så pasteurisering eller opvarmning af fødevarer til en indstillet temperatur er en type fødevareprocesssteknologimetode, der kan bruges til at sikre disse artikels sikkerhed. Tilsvarende kan frugter og grøntsager, der vil blive konserves, tilsættes syre til dem for at hjælpe med at forsinke væksten af syrefølsomme mikrober.
Emballage falder også generelt under domænet inden for fødevareprocesssteknologi. Dette skyldes, at emballage normalt er meget mere end et marketingværktøj. Det skal ofte være specielt designet for at sikre, at maden forbliver frisk og sikker, indtil den kan konsumeres. F.eks. Ledede principperne i fødevareprocesssteknologi design og oprettelse af den nu velkendte emballeret salatemballage, der bruger en speciel blanding af gasser til at hjælpe med at forhindre, at indholdet bryder eller bliver slap. Grundlæggende fra næsten alle de trin, det tager for at komme fra gården til hylden, anvendes principperne for fødevareprocesssteknologi til at hjælpe med at bevare sikkerheden og kvaliteten af forarbejdede fødevarer.