Jaké jsou účinky tetanu?

Účinky tetanu pocházejí z bakteriálního neurotoxinu uvolňovaného v ranách během infekce. Tato látka blokuje schopnost kosterních svalů relaxovat a místo toho je nutí stahovat a křečovat. Lockjaw nebo podobná svalová rigidita je častým příznakem. Účinkům tetanu lze zabránit očkováním a v nemocničních zařízeních, které zahrnují respirační podporu, se často úspěšně zvrátí. V rozvojovém světě je tetanus významnou příčinou úmrtí novorozenců.

Clostridium tetani je bakterie vyskytující se v půdě po celém světě a kontaminující rány u lidí a jiných zvířat. Účinky tetanu jsou způsobeny silným neurotoxinem, tetanospasminem, produkovaným bakteriemi a uvolňovaným při rozpadu jejich buněk. Při cirkulaci krevního řečiště se toxin postupně absorbuje do nervů, nejprve periferně a poté do míchy samotné. Za pouhých týden blokuje tetanospasmin neurotransmiterovou komunikaci a brání tak neuronům, které ovládají svaly, přijímat příkazy z mozku. Inhibuje svalovou relaxaci, takže kosterní svaly mají neustále kontrakce.

Svalové kontrakce napříč tělem často začínají lockjaw, což je jeden z nejvýznamnějších účinků tetanu. Následuje svalová rigidita, potíže s polykáním a ochrnutí. Pacient je ohromen silnými opakujícími se křečemi, které mohou roztrhat svaly a vazy, a dokonce i zlomit obratl. Pokud zasáhne neurony v mozkovém kmeni, tetanový toxin ohrožuje základní funkce, jako je dýchání. Hladké svaly srdce nevyvíjejí tetanii a mohou se stále uvolňovat, protože tetanospasmin blokuje pouze nervovou kontrolu kosterního svalu.

Protože u očkovaných jedinců je vzácný, tetanu se nejlépe předejde očkováním v pravidelných intervalech, nejméně jednou za deset let u dospělých. Léčba zahrnuje antibiotika, svalové relaxancia a hospitalizovanou péči. Protože nejčastější příčinou úmrtí na účinky tetanu je respirační selhání, může být nezbytné umělé dýchání, pokud toxin potlačuje normální dýchání. Míra zotavení je poměrně vysoká mimo starší a některé nevakcinované pacienty. Míra úmrtnosti se značně liší, od méně než desetiny případů v částech rozvinutého světa až po více než polovinu ve chudších zemích.

U novorozenců jsou účinky tetanu podobné jako u dospělých, ale sledují rychlejší a často smrtící průběh. Novorozenecký tetanus se často získává řezáním pupeční šňůry nožem nebo nůžkami, které nejsou řádně sterilizovány, i když kontakt s půdou může být faktorem. Je to běžná příčina časné kojenecké úmrtnosti v rozvojovém světě, i když jinde vzácná. Pokud byla kojenecká matka očkována, může novorozenec během těhotenství získat pasivní imunitu, aniž by došlo k sanitaci.