Was sind die Auswirkungen von Tetanus?
Die Wirkung von Tetanus beruht auf einem bakteriellen Neurotoxin, das während der Infektion in Wunden freigesetzt wird. Diese Substanz blockiert die Fähigkeit der Skelettmuskulatur, sich zu entspannen, und bewirkt stattdessen eine Kontraktion und einen Krampf. Wundstarrkrampf oder ähnliche Muskelsteifheit ist ein häufiges Symptom. Die Auswirkungen von Tetanus können durch Impfungen verhindert werden und sind in Krankenhausumgebungen mit Atemunterstützung häufig erfolgreich rückgängig zu machen. In den Entwicklungsländern ist Tetanus eine bedeutende Todesursache bei Neugeborenen.
Clostridium tetani ist ein Bakterium, das weltweit im Boden vorkommt und Wunden bei Menschen und anderen Tieren kontaminiert. Die Auswirkungen von Tetanus werden durch ein starkes Neurotoxin, Tetanospasmin, verursacht, das von den Bakterien produziert und freigesetzt wird, wenn sich ihre Zellen trennen. Bei der Zirkulation des Blutstroms wird das Toxin allmählich in die Nerven aufgenommen, zunächst peripher und dann im Rückenmark. In nur einer Woche blockiert Tetanospasmin die Neurotransmitter-Kommunikation und verhindert, dass die Neuronen, die die Muskeln steuern, Befehle vom Gehirn erhalten. Es hemmt die Muskelentspannung, so dass die Skelettmuskeln ständig Kontraktionen haben.
Muskelkontraktionen im gesamten Körper beginnen häufig mit Wundstarrkrampf, einer der häufigsten Auswirkungen von Tetanus. Allgemeine Muskelsteifheit, Schluckbeschwerden und Lähmungen folgen. Der Patient leidet unter starken, wiederkehrenden Krämpfen, die Muskeln und Bänder reißen und sogar die Wirbelsäule zerbrechen können. Wenn es die Neuronen im Hirnstamm erreicht, bedroht Tetanustoxin grundlegende Funktionen wie die Atmung. Die glatten Muskeln des Herzens entwickeln keine Tetanie und können sich immer noch entspannen, da Tetanospasmin nur die neurale Kontrolle der Skelettmuskulatur blockiert.
Da es bei geimpften Personen selten vorkommt, wird Tetanus am besten durch regelmäßige Impfungen verhindert, bei Erwachsenen mindestens einmal pro Jahrzehnt. Die Behandlung umfasst Antibiotika, Muskelrelaxantien und Krankenhauspflege. Da die häufigste Todesursache aufgrund der Auswirkungen von Tetanus ein Atemversagen ist, kann eine künstliche Beatmung erforderlich sein, solange das Toxin die normale Atmung unterdrückt. Außerhalb älterer Menschen und einiger nicht geimpfter Patienten sind die Genesungsraten recht hoch. Die Sterberaten variieren stark, von weniger als einem Zehntel der Fälle in Teilen der Industrieländer bis zu mehr als der Hälfte in ärmeren Ländern.
Bei Neugeborenen ist die Wirkung von Tetanus ähnlich wie bei Erwachsenen, verläuft jedoch schneller und häufig tödlich. Tetanus bei Neugeborenen wird oft durch Schneiden der Nabelschnur mit einem Messer oder einer Schere, die nicht richtig sterilisiert wurden, erworben, obwohl der Kontakt mit dem Boden ein Faktor sein kann. Es ist eine häufige Ursache für die frühe Kindersterblichkeit in den Entwicklungsländern, wenn auch anderswo selten. Wenn die Mutter eines Kindes geimpft wurde, sinken die Chancen für Neugeborene, Tetanus zu bekommen, ungeachtet der Hygiene, da ein Fötus während der Schwangerschaft eine passive Immunität erwerben kann.