Co je to difterický toxin?

Toxin záškrtu je chemická látka, která je vylučována infekční bakterií zvanou Corynebacterium diphtheriae nebo C. diphtheriae . Když člověk vdechne spory C. diphtheriae , vloží se do krku a dýchacích cest a začnou uvolňovat toxiny. Pokud imunitní systém není dostatečně silný, aby potlačil toxiny, dojde k potenciálně život ohrožující infekci. Záškrt byl ve vyspělých zemích do značné míry eradikován v důsledku očkování, ale tato nemoc stále postihuje tisíce lidí ročně v chudších regionech bez přístupu ke kvalitní zdravotní péči.

Byl proveden rozsáhlý lékařský výzkum týkající se C. diphtheriae a difterického toxinu. Bakterie se vyskytuje po celém světě a nejčastěji se vyskytuje v mírném podnebí. K většině infekcí dochází, když se patogeny stanou ve vzduchu a jsou inhalovány hostitelem. Jakmile jsou uvnitř těla spóry C. diphtheriae, přichycují se na sliznice lemující plíce, dýchací cesty a krk. Bakterie je vysoce nakažlivá a jednotlivec ji může stahovat poté, co byl v úzkém kontaktu s infikovanou osobou.

Toxin záškrtu není vždy uvolňován C. diphtheriae a neaktivní infekce obecně nezpůsobují zdravotní problémy. Určité kmeny bakterií mohou být aktivovány železem z krevního řečiště, což způsobuje vylučování toxinů. Toxické účinky jsou původně izolovány od původního místa infekce a mohou mít za následek bolest v krku, kašel, chrapot a dýchací potíže.

V průběhu několika hodin nebo dnů se difterický toxin šíří po celém krevním řečišti do dalších částí těla. Osoba se může vyvinout kožní léze, kongesce dutin a časté krvavé nosy. Pokud toxin záškrtu dosáhne srdce, může způsobit těžký zánět a otok, který zvyšuje krevní tlak a představuje riziko infarktu. Toxiny v nervovém systému mohou zřídka vést k částečné nebo úplné ochrnutí svalů.

Osoba, která vykazuje možné příznaky záškrtu, by měla být vyhodnocena lékařem co nejdříve. Krev a sputum mohou potvrdit přítomnost C. diphtheriae a naznačit, zda toxiny byly uvolněny či nikoliv. Syntetický antitoxin může být injikován přímo do krevního řečiště, což ruší účinky toxinu. Kromě toho se penicilin a další antibiotika podávají jako prevence sekundárních infekcí. Pacienti v kritickém stavu mohou potřebovat kyslíkovou terapii a pečlivé sledování srdce, aby se zabránilo vážným komplikacím.

Když jsou roztoky antitoxinu snadno dostupné, lze většinu případů záškrtu vyléčit. Nejlepší léčbou je však především prevence infekce a minimalizování rizika epidemie. Zředěná forma difterického toxinu se ve většině zemí používá jako součást rutinního očkovacího schématu pro děti. Očkování mohou obdržet i dospělí, kteří nikdy neměli záškrtu.