Hvad er et toksin til difteri?
Difteritoksin er et kemikalie, der udskilles af en infektiøs bakterie kaldet Corynebacterium diphtheriae eller C. diphtheriae . Når en person inhalerer C. diphtheriae- sporer, hænger de ind i halsen og luftvejene og begynder at frigive toksiner. Hvis immunsystemet ikke er stærkt nok til at undertrykke toksinerne, opstår en potentielt livstruende infektion. Difteri er stort set blevet udryddet i udviklede lande på grund af vaccinationsbestræbelser, men sygdommen rammer stadig tusinder af mennesker om året i fattige regioner uden adgang til sundhedspleje af høj kvalitet.
Der er udført omfattende medicinsk forskning på C. diphtheriae og difteritoksinet. Bakterien findes over hele verden, og den er mest udbredt i tempereret klima. De fleste infektioner forekommer, når patogener bliver luftbårne og inhaleres af en vært. Når du er inde i kroppen, hænger C. diphtheriae- sporer fast til slimhinderne, der forer lungerne, luftvejene og halsen. Bakterien er meget smitsom, og en person kan sammensætte den efter at have været i tæt kontakt med en inficeret person.
Difteritoksin frigives ikke altid af C. diphtheriae , og ikke-aktive infektioner forårsager generelt ikke sundhedsmæssige problemer. Visse bakteriestammer kan aktiveres med jern fra blodbanen, hvilket medfører, at toksiner udskilles. Giftige virkninger er oprindeligt isoleret til det originale infektionssted og kan resultere i ondt i halsen, hoste, heshed og åndedrætsbesvær.
I løbet af flere timer eller dage begynder difteritoksin at sprede sig gennem blodbanen til andre dele af kroppen. En person kan udvikle hudlæsioner, sinusstopning og hyppige blodige næser. Hvis difteritoksin når hjertet, kan det forårsage alvorlig betændelse og hævelse, der hæver blodtrykket og udgør risikoen for hjerteanfald. Sjældent kan toksiner i nervesystemet føre til delvis eller total muskellammelse.
En person, der viser mulige symptomer på difteri, skal evalueres af en læge så hurtigt som muligt. Blod- og sputumtest kan bekræfte tilstedeværelsen af C. diphtheriae og indikere, om toksiner er blevet frigivet eller ej. Et syntetisk antitoxin kan injiceres direkte i blodbanen, der afbryder virkningen af toksinet. Derudover gives penicillin og andre antibiotika til at forhindre sekundære infektioner. Patienter i kritisk tilstand kan have behov for iltbehandling og omhyggelig hjerteovervågning for at forhindre alvorlige komplikationer.
Når antitoxinopløsninger er let tilgængelige, kan de fleste tilfælde af difteri helbredes. Den bedste behandling er imidlertid at forebygge infektion i første omgang og minimere risikoen for en epidemi. En fortyndet form for difteritoksin bruges som en del af en rutinemæssig vaccinationsplan for børn i de fleste lande. Voksne, der aldrig har haft difteri, kan også modtage vaccinationen.