Co je podjednotková vakcína?
Vakcína podjednotky je vakcína, která obsahuje izolované proteiny z viru, ale postrádá virovou nukleovou kyselinu. Tyto vakcíny vystavují tělo antigenům, takže se mohou naučit je rozpoznávat, aniž by vystavovaly tělo riziku virové replikace a následné infekce. K dispozici je několik chřipkových vakcín ve formě podjednotkových vakcín a mnoho farmaceutických společností pracuje na aplikaci technologie na vývoj dalších typů vakcín. Hlavní výhodou použití podjednotkové vakcíny je, že je velmi bezpečná, dokonce iu lidí s oslabeným imunitním systémem.
Aby se podjednotkové vakcíny vyráběly, farmaceutické společnosti odstraňují všechno kromě proteinů spojených se specifickými a jedinečnými antigeny. S využitím genetického inženýrství mohou být organismy manipulovány tak, aby tyto proteiny exprimovaly ve velkých množstvích pro výrobu vakcíny. Vakcína podjednotky není virulentní, protože neobsahuje genetický materiál z viru, pouze proteiny na vnější straně viru.
Po podání těchto vakcín se imunitní systém učí rozpoznávat antigeny a vyvíjí specifické protilátky. To zajišťuje, že když virus vstoupí do těla, imunitní systém ho identifikuje a zacílí na zničení dříve, než bude mít příležitost začít se replikovat a způsobovat onemocnění. Protože materiál v podjednotkové vakcíně není schopen replikace, riziko nežádoucích účinků je velmi nízké a vakcíny jsou bezpečné pro použití u lidí se špatným imunitním systémem.
Jeden problém s technikou výroby podjednotkové vakcíny spočívá v tom, že někdy izolace proteinů denaturuje, což způsobí, že získají jiný tvar. Imunitní systém vyvíjí protilátky proti denaturovaným proteinům, ale nerozpozná virové proteiny in situ na potahu viru. Někteří vědci se touto otázkou zabývali přípravou rekombinantních podjednotkových vakcín, kde proteiny z nebezpečného viru jsou kombinovány s benigním virem pro dodání ve formě vakcíny. Tím se zabrání denaturaci proteinů a naučí imunitní systém rozpoznávání proteinů na povrchu viru.
Izolace specifických proteinů poskytuje příležitosti pro vakcinaci proti více kmenům viru, což je důležitá charakteristika chřipkových vakcín. Výzkum vakcín proti viru lidské imunodeficience také zahrnoval vývoj podjednotkových vakcín, které by mohly používat specifické proteiny k naučení těla rozpoznávat a eliminovat HIV, aniž by byli lidé vystaveni riziku replikace viru a infekce HIV.