Vad är ett underenhetsvaccin?

Ett underenhetsvaccin är ett vaccin som innehåller isolerade proteiner från ett virus, men saknar viral nukleinsyra. Dessa vacciner utsätter kroppen för antigener så att den kan lära sig att känna igen dem utan att utsätta kroppen för risken för viral replikation och efterföljande infektion. Flera influensavacciner finns tillgängliga i form av underenhetsvacciner och många läkemedelsföretag arbetar med att tillämpa tekniken på utvecklingen av andra typer av vacciner också. Den primära fördelen med att använda ett underenhetsvaccin är att det är mycket säkert, även hos personer med komprometterade immunsystem.

För att göra underenhetsvacciner, läkemedelsföretag avlägsnar allt annat än proteinerna associerade med specifika och unika antigener. Med användning av genteknik kan organismer manipuleras så att de kommer att uttrycka dessa proteiner i stora mängder för vaccinproduktion. Underenhetsvaccinet är inte virulent eftersom det inte innehåller det genetiska materialet från viruset, bara proteinerna påyttre av viruset.

När dessa vacciner administreras lär sig immunsystemet att känna igen antigenerna och utvecklar specifika antikroppar. Detta säkerställer att när viruset kommer in i kroppen kommer immunsystemet att identifiera det och rikta in sig på det för förstörelse innan det har en möjlighet att börja replikera och orsaka sjukdom. Eftersom materialet i underenhetsvaccinet inte kan replikera är risken för biverkningar mycket låg och vaccinerna är säkra för användning hos personer med dåliga immunsystem.

Ett problem med underenhetens vaccinproduktionsteknik är att ibland att isolera proteinerna förnekar dem, vilket får dem att ta en annan form. Immunsystemet utvecklar antikroppar mot de denaturerade proteinerna, men kommer inte att känna igen de virala proteinerna in situ på beläggningen av ett virus. Vissa forskare har tagit upp denna fråga genom att göra rekombinant underenhetsvaccins, där proteiner från ett farligt virus kombineras med ett godartat virus för leverans i form av ett vaccin. Detta förhindrar proteinerna från att denaturera och lär immunsystemet att känna igen proteinerna på ytan av ett virus.

isolerande specifika proteiner ger möjligheter att vaccinera mot flera stammar av ett virus, en viktig egenskap för influensavacciner. Forskning om vacciner för det humana immunbristviruset har också involverat utvecklingen av underenhetsvacciner som kan använda specifika proteiner för att lära kroppen att känna igen och eliminera HIV utan att utsätta människor för risken för viral replikation och HIV -infektion.