Co je vysoce funkční autismus?

Vysoce funkční autismus není jasně definovaný zdravotní stav. Používá se k popisu lidí s definitivními znaky autismu, nikoli však v obvyklém smyslu. Pokud by byly stupně autismu škálovány na základě jednoho až deseti, vysoce funkční autismus by byl pravděpodobně na horním konci stupnice. Mohou být schopni zapojit se do normálního chování téměř ve všech oblastech svého života, s výjimkou několika abnormalit chování.

Například nemusí být schopni projevit vhodné sociální reakce, udržovat oční kontakt nebo pořádat rozhovory. Rovněž mohou často navštěvovat pravidelné třídy, dělat domácí práce, mít děti a jinak se chovat normálně. Osoby s autismem, včetně těch, které jsou vysoce funkční, se mohou projevovat širokým spektrem příznaků a obvykle se u jednotlivých jedinců velmi liší.

Mezi častější chování spojená s vysoce fungujícím autismem patří egocentrické chování, extrémní plachost, obsedantně nutkavé tendence a to, co mnozí jednoduše nazývají absentmindedness. Vysoce fungující autismus se někdy ztratí ve svém vlastním světě a nevnímá svět kolem sebe. Nemusí reagovat, když s ním mluví, protože je tak pohlcen tím, na co myslí. Je velmi obtížné, aby tito jednotlivci fungovali najednou na více úrovních. Jejich schopnost úspěšně se nasměrovat do jednoho soustředěného úkolu přiměla některé vědce k domněnce, že autismus by mohl být forma geniality - někteří lidé si dokonce myslí, že německý fyzik Albert Einstein byl vysoce funkční autistou.

Lidé s vysoce fungujícím autismem jsou obvykle diagnostikováni v raném věku nebo krátce po vstupu do školy. Někteří jednotlivci však mohou jít celý život, aniž by věděli, že touto podmínkou trpí. Příznaky jsou tak hraniční, že osoba je často jednoduše označena jako lichá nebo výstřední. Jako děti nemusí jejich rodiče rozpoznat, že jsou něčím jiným než jen neobvyklým a že nikdy neobjeví lékaře žádné zvláštní chování.

Někteří odborníci se domnívají, že vysoce fungující autismus je stejná porucha jako Aspergerův syndrom. Na rozdíl od typických vývojových problémů spojených s autismem se zdá, že lidé s Aspergerovými nemají žádné problémy s vývojem jazyka nebo sdělováním své inteligence. Nevyžadují stálý dohled nebo péči. Stejně jako u lidí s diagnózou vysoce fungujícího autismu mají i jednotlivci s Aspergerovými inteligencí průměrnou až nadprůměrnou inteligenci. Předpokládá se, že tyto dvě podmínky jsou tak podobné, že se lékaři v současné době snaží zjistit, zda vysoce fungující autismus a Aspergerův syndrom jsou ve skutečnosti stejnou poruchou.