Che cos'è l'autismo ad alta funzionalità?
L'autismo ad alto funzionamento non è una condizione medica chiaramente definita. È usato per descrivere le persone con segni definitivi di autismo, ma non nel solito senso. Se i gradi di autismo fossero ridimensionati su una base da 1 a 10, l'autistico ad alto funzionamento sarebbe probabilmente all'estremità superiore della scala. Potrebbero essere in grado di impegnarsi in comportamenti normali in quasi tutte le aree della loro vita, ad eccezione di alcune anomalie comportamentali.
Ad esempio, potrebbero non essere in grado di mostrare risposte sociali appropriate, mantenere il contatto visivo o tenere conversazioni. A conti fatti, possono spesso frequentare le lezioni regolari, fare le faccende domestiche, avere figli e comportarsi diversamente normalmente. Le persone con autismo, comprese quelle ad alto funzionamento, possono presentare un ampio spettro di sintomi e generalmente variano notevolmente da un individuo all'altro.
Alcuni dei comportamenti più comuni associati all'autismo ad alto funzionamento includono il comportamento incentrato sull'ego, l'estrema timidezza, le tendenze ossessive compulsive e ciò che molti chiamerebbero semplicemente distrazione. L'autistico altamente funzionante a volte si perde nel suo mondo e diventa ignaro del mondo che lo circonda. Potrebbe non rispondere quando gli si parla perché è così assorbito da ciò che sta pensando. È molto difficile per queste persone funzionare su più di un livello alla volta. La loro capacità di incanalarsi con successo in un compito mirato ha fatto credere ad alcuni ricercatori che l'autismo potesse essere una forma di genio - alcune persone pensano addirittura che il fisico tedesco Albert Einstein fosse un autistico altamente funzionante.
Le persone con autismo ad alto funzionamento vengono in genere diagnosticate in tenera età o poco dopo essere entrate a scuola. Alcuni individui, tuttavia, possono andare per tutta la vita senza sapere di soffrire di questa condizione. I sintomi sono così al limite che la persona viene spesso etichettata semplicemente come strana o eccentrica. Da bambini, i loro genitori potrebbero non riconoscere di essere nient'altro che semplicemente insoliti e potrebbero non portare mai nessuno dei comportamenti strani all'attenzione di un medico.
Alcuni esperti ritengono che l'autismo ad alto funzionamento sia lo stesso disturbo della sindrome di Asperger. A differenza dei tipici problemi di sviluppo associati all'autismo, le persone con Asperger non sembrano avere problemi con lo sviluppo del linguaggio o nel comunicare la propria intelligenza. Non richiedono supervisione o cura costanti. Come per le persone a cui è stato diagnosticato un autismo ad alto funzionamento, le persone con Asperger hanno un'intelligenza da media a sopra la media. Si ritiene che le due condizioni siano così simili che i medici stanno attualmente cercando di determinare se l'autismo ad alto funzionamento e la sindrome di Asperger siano, in effetti, lo stesso disturbo.