Vad är högfunktionell autism?

Högfunktionell autism är inte ett klart definierat medicinskt tillstånd. Det används för att beskriva personer med definitiva tecken på autism, men inte i vanlig mening. Om graden av autism skulle skalas på basis av en till 10, skulle den högfunktionella autisten troligen vara i den övre änden av skalan. De kan kanske delta i normalt uppförande i nästan alla områden i sina liv, med undantag för några beteendeanormaliteter.

Till exempel kanske de inte kan visa lämpliga sociala svar, hålla ögonkontakt eller hålla samtal. I balans kan de ofta delta i vanliga klasser, göra hushållssysslor, få barn och annars uppträda normalt. Personer med autism, inklusive personer med hög funktion, kan uppvisa ett brett spektrum av symtom, och det varierar i allmänhet mycket från en individ till en annan.

Några av de vanligare beteendena som är förknippade med högfunktionell autism inkluderar egocentriskt beteende, extrem blyghet, tvångsmässiga tendenser och vad många helt enkelt skulle kalla absentmindedness. Den högfunktionella autisten kommer ibland att gå vilse i sin egen värld och bli glömsk för världen runt honom. Han kanske inte svarar när han talas med eftersom han är så upptagen i det han tänker. Det är mycket svårt för dessa individer att fungera på mer än en nivå åt gången. Deras förmåga att kanalisera sig så framgångsrikt i en fokuserad uppgift har fått vissa forskare att tro att autism kan vara en form av geni - vissa tycker till och med att den tyska fysikern Albert Einstein var en fungerande autist.

Personer med hög fungerande autism diagnostiseras vanligtvis i tidig ålder eller kort efter att de gått in i skolan. Vissa individer kan dock gå hela livet utan att veta att de lider av detta tillstånd. Symtomen är så gränsöverskridande att personen ofta helt enkelt märks som udda eller excentriska. Som barn kanske deras föräldrar inte inser att de är något annat än helt enkelt ovanligt och får aldrig lägga något av det udda beteendet till en läkares uppmärksamhet.

Vissa experter tycker att högfunktionell autism är samma störning som Aspergers syndrom. Till skillnad från de typiska utvecklingsproblemen som är förknippade med autism, verkar personer med Aspergers inte ha några problem med språkutvecklingen eller att kommunicera deras intelligens. De kräver inte ständig övervakning eller vård. Liksom hos personer som diagnostiserats ha hög fungerande autism, har individerna med Aspergers genomsnittliga till över genomsnittliga intelligenser. De två tillstånden tros vara så lika att läkare för närvarande försöker avgöra om högfunktionell autism och Aspergers syndrom faktiskt är samma störning.