Jaké číslo je třeba ošetřit?

Počet potřebný k léčbě (NNT) je statistika v epidemiologii, která uvádí, kolik lidí potřebuje léčbu, aby se zabránilo jedinému špatnému výsledku. Lidé používají tuto statistiku při vážení nákladů a přínosů léčby a při psaní politických doporučení. Pokud je počet potřebný k léčbě jeden, kde poskytovatelé zdravotní péče potřebují zacházet pouze s jednou osobou, aby se předešlo špatnému výsledku, argumentuje to silně ve prospěch poskytnutí léčby. Pokud 1 000 lidí potřebuje léčbu, aby se zabránilo špatnému výsledku, nemusí být léčba dostatečně účinná, aby byla zahrnuta do obecných doporučení.

K určení počtu potřebných k léčbě potřebují lidé dvě populace vzorků se stejným zdravotním stavem. Jedna populace je léčena, jako je inzulínová terapie pro diabetes, zatímco druhá je kontrolní populace a nedostává žádné lékařské intervence. Lidé porovnávají úspěšnost mezi populacemi. V případě, že se nikdo v kontrolní skupině nezlepší a lidé, kteří dostávají léčbu, se zlepšují, počet potřebný k léčbě je jeden.

To může mít důležité důsledky pro lékaře, kteří se rozhodují, jak postupovat s lékařskou péčí. V situaci, kdy lékař ví, že léčba bude úspěšná, lékař ví, že to bude stát za to spojená rizika. Pokud je počet potřebný k léčbě vyšší, situace se stává komplikovanější a lékař musí přemýšlet o účinnosti léčby, rizicích a případu pacienta.

To má také důležité politické důsledky. Například poskytovatelé pojištění mohou odmítnout krytí na základě toho, že počet potřebný k léčbě je tak vysoký, že účinnost léčby je sporná. Nebudou platit za ošetření, které se zdají být úspěšné pouze u omezeného počtu pacientů. Lidé mohou být schopni se odvolat a poskytnout podpůrné důkazy, aby ukázali, jak jim léčba prospěje. Tvůrci politik to mohou zvážit také při přezkumu žádostí o nové drogy a léčby; pokud se ošetření nezdá být příliš účinné, nemusí být v zájmu veřejnosti schválit žádost o jeho prodej.

Lidé mohou také zvážit počet potřebný k poškození. To se týká toho, kolik lidí dostává léčbu, než lidé kvůli léčbě utrpí špatný výsledek. Zatímco mnoho lékařských ošetření nese rizika, některé jsou rizikovější než jiné. Pokud je tento počet nízký, léčba nemusí být přijatelná pro použití, s výjimkou velmi omezených okolností. Například invazivní chirurgický zákrok se závažnými riziky komplikací by měl být prováděn pouze v nezbytně nutných případech u pacienta, který má schopnost informovaného souhlasu.