Qual é o número necessário para tratar?
O número necessário para tratar (NNT) é uma estatística em epidemiologia, referente a quantas pessoas precisam receber um tratamento para evitar um único desfecho ruim. As pessoas usam essa estatística para avaliar os custos e benefícios de um tratamento e escrever recomendações de políticas. Se o número necessário para tratar é um, onde os prestadores de serviços médicos precisam apenas tratar uma pessoa para evitar um mau resultado, isso argumenta fortemente a favor de fornecer o tratamento. Se 1.000 pessoas precisarem de tratamento para evitar um resultado ruim, o tratamento poderá não ser eficaz o suficiente para incluir em recomendações gerais.
Para determinar o número necessário para tratar, as pessoas precisam de duas populações de amostra com a mesma condição médica. Uma população recebe tratamento, como insulinoterapia para diabetes, enquanto a outra é uma população controle e não recebe intervenções médicas. As pessoas comparam as taxas de sucesso entre as populações. Nos casos em que ninguém no grupo controle melhora e as pessoas que recebem o tratamento melhoram, o número necessário para tratar é um.
Isso pode ter implicações importantes para os médicos tomarem decisões sobre como proceder com os cuidados médicos. Em uma situação em que o médico sabe que o tratamento será bem-sucedido, ele sabe que valerá os riscos associados. Se o número necessário para o tratamento for maior, a situação se tornará mais complicada e o médico precisará pensar na eficácia do tratamento, nos riscos e no caso do paciente.
Isso também tem implicações políticas importantes. Os provedores de seguros, por exemplo, podem negar a cobertura com base no número necessário para tratar ser tão alto que a eficácia de um tratamento é questionável. Eles não pagam por tratamentos que parecem apenas ter sucesso em número limitado de pacientes. As pessoas podem apelar, fornecendo evidências de apoio para mostrar como o tratamento as beneficiará. Os formuladores de políticas também podem considerar isso ao revisar os pedidos de novos medicamentos e tratamentos; se um tratamento não parecer muito eficaz, pode não ser do interesse do público aprovar uma solicitação para vendê-lo.
As pessoas também podem considerar o número necessário para prejudicar. Refere-se a quantas pessoas recebem tratamento antes que tenham um resultado ruim por causa do tratamento. Embora muitos tratamentos médicos apresentem riscos, alguns são mais arriscados que outros. Se esse número for baixo, um tratamento pode não ser aceitável para uso, exceto em circunstâncias muito limitadas. Uma cirurgia invasiva com sérios riscos de complicações, por exemplo, só deve ser realizada quando absolutamente necessário, em um paciente com capacidade de consentimento informado.