Co je obchodování s emisemi?
Obchodování s emisemi je rysem některých plánů na snížení emisí oxidu uhličitého, obvykle z průmyslových zdrojů, jako jsou továrny nebo elektrárny. Podle takového plánu stanoví vláda nebo skupina vlád přijatelnou celkovou úroveň emisí uhlíku, označovanou jako strop. Společnosti pak platí za právo emitovat určité množství oxidu uhličitého nákupem nebo přijímáním emisních povolení. Obchodování s emisemi by nastalo, kdyby společnost produkovala více uhlíku, než povolilo její povolení. V takovém případě by taková společnost mohla koupit povolení nebo kredity od jiné společnosti, která emitovala méně oxidu uhličitého, než bylo povoleno.
Flexibilita pro jednotlivé společnosti, aby emitovaly více uhlíku, než byly původně povoleny, je tedy jednou z vlastností obchodování s emisemi. To by mohlo zavedeným společnostem poskytnout řadu let ke splnění cílů v oblasti snížených emisí a mezitím si zakoupit další povolení. Některým společnostem by to také mohlo motivovat k drastickějšímu snížení emisí, aby mohly profitovat prodejem dalších povolení. Některé podniky mohou také upřednostňovat flexibilitu obchodování s emisemi před přísnějšími předpisy nebo daněmi z emisí uhlíku. Někteří ve prospěch obchodování s emisemi jsou také přitahováni na svůj základ v zásadách volného trhu.
Předem stanovený limit emisí uhlíku a obchodování s emisními kredity vedly k tomu, že se takový plán nazýval stropem a obchodem. Někteří podporují takový systém ve prospěch snižování emisí uhlíku, protože se jim jeví nejjednodušší způsob, jak snížit emise uhlíku celého státu nebo země. Na rozdíl od některých jiných regulačních možností stanoví obchodování s emisemi povolenky na uhlí v určitém okamžiku, který by byl společnostem znám a umožnil by vládám v průběhu času snižovat emise. Ročního snížení emisí uhlíku lze dosáhnout každoročním snížením stropu.
Obvykle existují tři možnosti, jak určit, jak by společnosti získaly počáteční povolení k emisím. Jedním z nich by bylo udělit povolení zdarma na začátku jakéhokoli programu obchodování s emisemi. Dalším krokem by bylo vydražit povolení, ve kterém by se výnosy z emisí vrátily vládě. Třetí varianta by také na začátku prodávala povolení, ale vrátila by dividendu spotřebitelům nebo daňovým poplatníkům, aby se vyrovnalo zvýšení cen způsobené prodejem povolení.
Obchodování s emisemi bylo v minulosti zkoušeno se smíšenými výsledky. V 80. a 90. letech vláda Spojených států omezila emise oxidu siřičitého a prodala povolení umožňující elektrárnám jej emitovat. Výsledkem byl významný pokles těchto emisí, které způsobovaly rozšířené kyselé deště na severovýchodě USA. V roce 2005 zahájila Evropská unie program obchodování s emisemi vydáním povolení zdarma. První výsledky tohoto programu vedly mnohé k tomu, že to zpočátku označily za selhání.