Co je to zlaté cyanidace?
Zlatá cyanidace, také nazývaná kyanidová vyluhování, je proces používaný k extrahování zlata ze surové rudy odebrané ze země. Používá kyanid k rozpuštění zlata uvnitř skály, které samo o sobě není rozpustné v kyanidu. Zlato je poté nakresleno v kapalné formě, kterou lze ošetřit, aby se odstranil kyanid. Téměř 90% veškerého zlatého extrahovaného komerčně se tak provádí kyanidací. Tento proces byl od svého založení kontroverzní kvůli jedovaté povaze kyanidu a hrozbě, kterou představuje životní prostředí a lidem pracujícím v extrakčních zařízeních.
Proces kyanidace začíná poté, co bylo objeveno zlato a surová ruda byla oddělena od země, často výbušnými prostředky. Ruda je rozložena, aby lépe usnadnila proces vyluhování. Rozdělení rudy na jemnější kousky se nazývá vyluhování haldy. Zpracování rudy okamžitě bez jejího rozdrcení je známé jako vyluhování skládky. Každý proces však používá kyanid k odstranění zlata z rudy.
V závislosti na tom, jaké ostatní kovy jsou přítomny v rudě, mohou být nezbytné předběžné procesy k zajištění produktivní a efektivní extrakce. Jedním takovým procesem je mytí rudy nebo ponoření rudy ve vodě s vysokým pH, známým jako alkalický roztok. Roztok oxidu vápenatého alkalického oxidu se často používá k neutralizaci potenciálních kyselin, poté je roztok zaplaven vzduchem nebo provzdušňovaným. Tyto metody omezují rozsah, v jakém želez a sulfid, běžně vyskytující se v rudě, interagují s kyanidem. Použití předkyanidace oxidu vápenatého pomáhá zajistit, aby se během procesu uvolňoval žádný kyanogen vodíku, vysoce toxická forma kyanidu.
Proces kyanidace zlata se obvykle provádí ve venkovním prostředí, ačkoliv se někdy používá vnitřní zařízení, které splňuje bezpečnostní předpisy. Kyanidová sůl, jako je kyanid draselný, kyanid sodný nebo kyanid vápenatý, nejoblíbenější volbou, je mixed s vodou a poté nanesen na rudu. Tato část procesu je dokončena, když většina získatelného zlata zlikvidovala a byla odstraněna.
Množství času potřebného pro téměř kompletní zlaté kyanidaci se pohybuje od pouhých 10 hodin do 44 hodin a závisí na velikosti zlatých částic přítomných v rudě. Čím více kyslíku je přítomen v době kyanidace, tím méně času bude proces trvat. Když se zlato dostatečně rozpustí, je obnoveno jednou ze dvou metod. Může být adsorbován na velké uhlíkové částice, které jsou filtrovány z rudy. V procesu srážení Merrill-Crowe je kyslík z roztoku odstraněn, který je poté infundován zinkovým práškem a prochází filtrem.
Environmentální rizika při používání kyanidace zlata jsou četná, zejména proto, že proces často probíhá venku. Pokud nejsou přijata správná bezpečnostní opatření, mohou mít vážné důsledky pro pracovníky a okolní ekosystémy. AlPřestože se provádějí opatření k zajištění toho, aby se nevyvíjel žádný kyanokový kyanid, jiné formy kyanidu stále představují nebezpečí pro exponované organismy. Během kyanidace se vytvářejí škodlivé chemikálie, včetně dusičnanů a thiokyanátů, ačkoli jejich dopad je mnohem méně rozsáhlý než únik kyanidu. Společnosti pro těžbu zlata se musí dodržovat přísnými bezpečnostními opatřeními, aby se zabránilo výskytu takové události.