金シアン化とは

シアン化浸出とも呼ばれる金のシアン化は、地面から採取した原鉱から金を抽出するために使用されるプロセスです。 シアン化物を使用して、岩石内の金を溶解しますが、それ自体はシアン化物に溶解しません。 その後、金は液体の形で引き出され、シアンを除去するために処理できます。 商業的に抽出されるすべての金のほぼ90％はシアン化によって行われます。 このプロセスは、シアン化物の有毒な性質と、それが環境および抽出施設で働く人々に与える脅威のために、当初から議論の余地がありました。

シアン化プロセスは、金が発見され、多くの場合爆発的な手段により、原石が地面から分離された後に始まります。 鉱石は、浸出プロセスを促進するために粉砕されます。 鉱石を細かく砕くことをヒープリーチングと呼びます。 鉱石を粉砕せずに直ちに処理することは、ダンプリーチングとして知られています。 ただし、各プロセスではシアン化物を使用して鉱石から金を取り除きます。

鉱石に含まれる他の金属によっては、生産的で効果的な抽出を確保するために予備プロセスが必要になる場合があります。 そのようなプロセスの1つは、鉱石の洗浄、またはアルカリ溶液として知られている高pHの鉱石の水没です。 酸化カルシウムのアルカリ性溶液は、潜在的な酸を中和するためにしばしば使用され、その後、溶液は空気で満たされるか、または曝気されます。 これらの方法は、鉱石に一般的に見られる鉄と硫化物がシアン化物と相互作用する程度を制限します。 酸化カルシウムの前シアン化の使用は、シアン化の非常に有毒な形であるシアン化水素がプロセス中に放出されないことを保証するのに役立ちます。

金シアン化のプロセスは、通常、屋外で行われますが、安全規制を満たす屋内施設が使用されることもあります。 最も一般的な選択肢であるシアン化カリウム、シアン化ナトリウム、シアン化カルシウムなどのシアン化物塩は、水と混合されて鉱石に適用されます。 プロセスのこの部分は、入手可能な金のほとんどが液化して除去されたときに完了します。

ほぼ完全な金シアン化に必要な時間は、わずか10時間から44時間までの範囲であり、鉱石に存在する金粒子のサイズに依存します。 シアン化時に存在する酸素が多いほど、プロセスにかかる時間は短くなります。 金が十分に溶解したら、2つの方法のいずれかによって回収されます。 鉱石からろ過された大きな炭素粒子に吸着されます。 メリルクロー沈殿プロセスでは、溶液から酸素が除去され、亜鉛粉末が注入されてフィルターを通過します。

特にプロセスが屋外で行われることが多いため、金シアン化を使用する環境上の危険は多数あります。 適切な安全対策を講じないと、労働者と周囲の生態系に深刻な結果をもたらす可能性があります。 シアン化水素が発生しないことを保証する対策が講じられていますが、シアン化物の他の形態は、曝露された生物に対して依然として危険をもたらします。 硝酸塩やチオシアン酸塩などの有害な化学物質は、シアン化中に生成されますが、それらの影響はシアン化物の漏れよりもはるかに少ないです。 金採掘会社は、このようなイベントの発生を防ぐために、厳格な安全対策を遵守する必要があります。