Co je spor kolem dotací na etanol?
Mnohé vlády, zejména Spojené státy americké, vedly k velkému množství kontroverzí. Ve Spojených státech, kde se na dotace na etanol vynakládají miliardy dolarů z peněz daňových poplatníků, se kontroverze stala obzvláště znepokojivou a za ní existuje řada důvodů. Mnoho z nich se scvrklo na základní hádku o tom, zda je nebo není ethanol, zejména kukuřičný ethanol, opravdu zázračný, jak tvrdí lidé.
Někteří ekonomové tvrdí, že když má produkt vlastní zásluhu, lidé za něj zaplatí, a dotace jsou zbytečné. Dotace na výrobu ethanolu stojí peníze daňových poplatníků, byť nepřímo, a udržuje ceny uměle nízko, spíše než jim umožňuje, aby byly stanoveny v souladu s tržní hodnotou. Ekonomové, kteří chtějí vidět obecnější podporu udržitelné energie, také tvrdí, že dotace na etanol berou finanční prostředky z jiných zdrojů udržitelné energie, včetně zdrojů, které jsou čistší, účinnější a snáze získatelné než ethanol.
Dotace na etanol mohou také hrát roli při zvyšování cen potravin a v probíhající diskusi o jídle versus palivo. Argumentem je, že pěstování potravin pro potraviny stojí zemědělce více, protože tyto plodiny jsou méně silně dotovány a ceny předávají spotřebitelům. Podle tohoto argumentu je také dodávka potravin snížena dotacemi na ethanol, protože zemědělci mají motivaci pěstovat plodiny na etanol, takže odkloňují pole, která byla kdysi využívána pro potravinářské plodiny k pěstování kukuřice. Snížení nabídky může způsobit nárůst cen, v některých případech dokonce i nedostatek.
Ethanol sám o sobě je palivo s pochybnými zásluhami. Vyžaduje zvláštní manipulaci, včetně jedinečně formulovaného benzínu pro palivové směsi, a speciální tranzitní postupy, které mohou být drahé. Rovněž nespaluje strašně čistě a je méně energeticky efektivní než benzín, což znamená, že auto s etanolem nebo směsí ethanolu a benzínu bude mít nižší počet najetých kilometrů. Kromě toho samotná výroba ethanolu není příliš energeticky účinná a v některých případech může být palivo na výrobu a dopravu dražší než na výrobu.
Kritici dotací na etanol tvrdí, že vládní prostředky by se měly spíše zaměřovat na podporu skutečně obnovitelných, inovativních zdrojů energie, než na to, aby se vynakládaly na palivo pochybné hodnoty. Zachování subvencí na etanol je podle tohoto argumentu považováno za zbytečné. Zdá se, že z dlouhodobého hlediska bude výhodnější zvolit, kam zacílit finanční prostředky, i když novější technologie nejsou okamžitě úspěšné.