Co je to nikotinová vakcína?
Vakcína nikotinu je kombinací větší molekuly spojené s nikotinem, která vytváří protilátky, které se vážou na nikotin v krevním řečišti. Výsledkem je komplex s nikotinem, který je tak velký, že nikotin nemůže vstoupit do mozku. Poté osoba necítí žádný z obvyklých příjemných účinků z kouření cigaret. Zdá se, že taková vakcína je schopna čelit účinkům nikotinu a pomáhá lidem přestat kouřit.
Závislost na nikotinu je vážným zdravotním problémem. Světová zdravotnická organizace (WHO) odhaduje, že více než pět milionů lidí zemře ročně na příčiny související s tabákem. Kouření je považováno za příčinu 80% úmrtí na rakovinu plic, která zabíjí více lidí než dohromady rakovina prsu, tlustého střeva a prostaty.
Mnoho kuřáků chce přestat, ale závislost je docela vážná. Podle American Cancer Society si 70% kuřáků cigaret v USA přeje přestat. Pouze 4-7% úspěšně skončí bez pomoci.
Nikotin se vdechuje do plic a pak se vstřebává do krevního řečiště. Je to malá molekula a může procházet hematoencefalickou bariérou a vstoupit do mozku. Účinky nikotinu zahrnují uvolňování chemické látky mozku zvané dopamin, která se podílí na závislostech. Tato změna v chemii mozku způsobuje pocit potěšení.
Několik farmaceutických společností vyvinulo verze nikotinové vakcíny, které ji provedly v různých stádiích klinických hodnocení. Od roku 2010 byly vakcínové přípravky od tří společností ve studiích fáze II. To naznačuje, že potenciální vakcína se testuje, aby se zjistilo, jak dobře funguje. Jedna z těchto vakcín nezpůsobila, aby lidé přestali kouřit.
Na nikotin neexistuje žádná protilátková odpověď. Pokud je však látka kombinována s větší molekulou, která je schopna vyvolat produkci protilátek, je možné získat protilátky, které reagují na nikotin. Taková nikotinová vakcína je známa jako nikotinová konjugovaná vakcína . Používají se různé nosné proteiny, od rekombinantního toxinu cholery po protein odvozený z vnějšího povrchu bakterie.
Na konci roku 2010 byla nikotinová vakcína známá jako NicVax® ve svém druhém kole klinických studií fáze III. Jedná se o velké randomizované studie na skupinách pacientů, jejichž cílem je posoudit účinnost léčiva ve srovnání se současnou nejlepší léčbou. Tato nikotinová vakcína je specifická pro nikotin. Protože nevstoupí do mozku, očekává se, že nebude mít žádné vedlejší účinky na centrální nervový systém.
Ve studiích prováděných na kuřácích a nekuřácích byly vedlejší účinky této vakcíny obecně stejné pro obě skupiny jedinců. Zahrnovaly bolesti hlavy, nachlazení a infekce horních cest dýchacích. Jeden jedinec trpěl anafylaxí, ale byl úspěšně léčen.
Zatím se NicVax® jeví jako efektivní. V dřívějším pokusu 16% lidí, kteří dobře reagovali na vakcínu, byli schopni přestat kouřit bez recidivy. Pouze 6% lidí ve skupině s placebem to dokázalo. Vědci doufají, že jak těla léčených lidí produkují v průběhu času větší množství protilátky, do mozku vstoupí méně a méně nikotinu. Jeho tvůrci také doufají, že konečné výsledky naznačí míru úplného odvykání kouření.