Co je cytotoxicita?

Cytotoxicita je termín používaný pro látky popisující, jak toxické nebo jedovaté pro buňky mohou být potenciálně. Vystavení cytotoxickým látkám může mít za následek trvalé poškození buněk nebo dokonce smrt. K určení úrovně cytotoxicity se často provádějí laboratorní testy a testy na látkách nebo složkách, které budou zahrnuty do jakéhokoli léku nebo lékařského přístroje. Co se týče jeho etymologie, termín „cytotoxicita“ je kombinací dvou řeckých slov: „kytos“, která se týká buňky, a „toxikon“, který se týká jedu.

Látky, které lze označit jako cytotoxické, mohou zahrnovat některé chemikálie nebo dokonce jiné typy buněk. Pokud jde o chemikálie, některé přirozeně vyrobené mohou přijít ve formě zvířecího jedu, například u některých pavouků a hadů. Například je známo, že rodina zmijí uvolňuje typ cytotoxinu zvaného hemotoxin, který může prasknout červené krvinky a způsobit vnitřní krvácení a poškození orgánů. Dalším nebezpečným cytotoxinem je kardiotoxin, který je často spojován s jedem kousnutí krále kobry. Toxin se váže na svalové buňky v srdci a způsobuje, že orgán přestane pumpovat krev, což může mít za následek smrt.

Pokud jde o synteticky vyráběné chemikálie, jejich cytotoxicita ne vždy přináší negativní účinek, ale může být skutečně použita jako ošetření. To je případ chemoterapie, běžné možnosti léčby pacientů s rakovinou. Jednou z charakteristických vlastností maligních nebo rakovinných buněk je to, že se množí neobvykle rychlým tempem; chemoterapie buď zastaví množení těchto buněk, nebo je nakonec zabije.

Dobrá věc na chemoterapii je, že mnoho důležitých typů buněk v těle - jako jsou buňky v srdci, mozku a kostech - není ovlivněno, protože jejich normální rychlost regenerace není tak rychlá jako u maligních buněk. Chemoterapií však mohou být ovlivněny i jiné buňky, které mají obvykle rychlý obrat. Tyto buňky mohou zahrnovat buňky ve střevech, ve vlasech a v ústech. To je důvod, proč u pacientů s rakovinou, kteří podstupují chemoterapii, může dojít k průjmům, vypadávání vlasů a bolestivosti v ústech, kromě jiných vedlejších účinků způsobených cytotoxicitou chemoterapie.

Lidské tělo také produkuje cytotoxické buňky, které pomáhají bojovat proti virům a cizím tělesům způsobujícím infekce. Jednou z těchto buněk je typ bílé krvinky zvané „cytotoxická T buňka“, která má schopnost zabíjet poškozené buňky v důsledku viru nebo nádoru. Dalším typem je „přirozená zabijácká buňka“, bílá krevní buňka, která vypouští některé proteiny a nějakým způsobem „programuje“ infikované buňky, aby umíraly.