Was ist Zytotoxizität?
Unter Zytotoxizität versteht man Substanzen, die beschreiben, wie giftig oder giftig sie für die Zellen sein können. Der Kontakt mit zytotoxischen Substanzen kann zu dauerhaften Zellschäden oder sogar zum Tod führen. Um das Ausmaß der Zytotoxizität zu bestimmen, werden häufig Labortests und Tests mit Substanzen oder Bestandteilen durchgeführt, die in Medikamenten oder medizinischen Geräten enthalten sein werden. Was die Etymologie betrifft, so ist der Begriff "Zytotoxizität" eine Kombination aus zwei griechischen Wörtern: "Kytos", das sich auf die Zelle bezieht, und "Toxikon", das sich auf Gift bezieht.
Substanzen, die als zytotoxisch beschrieben werden können, können einige Chemikalien oder sogar andere Zelltypen umfassen. Wenn es um Chemikalien geht, können einige natürlich produzierte in Form von Tiergift vorkommen, wie zum Beispiel bei einigen Spinnen und Schlangen. Es ist beispielsweise bekannt, dass die Familie der Vipern eine Art von Cytotoxin, das Hämotoxin, freisetzt, das rote Blutkörperchen aufbrechen und innere Blutungen und Organschäden verursachen kann. Ein weiteres gefährliches Zytotoxin ist das Kardiotoxin, das häufig mit dem Giftbiss einer Königskobra in Verbindung gebracht wird. Das Toxin lagert sich an die Muskelzellen im Herzen an, wodurch das Organ aufhört, Blut zu pumpen, was zum Tod führen kann.
Bei synthetisch hergestellten Chemikalien wirkt sich ihre Zytotoxizität nicht immer negativ aus, sondern kann tatsächlich zur Behandlung eingesetzt werden. Dies ist der Fall bei der Chemotherapie, einer häufigen Behandlungsoption für Krebspatienten. Ein charakteristisches Merkmal von bösartigen oder krebsartigen Zellen ist, dass sie sich ungewöhnlich schnell vermehren. Die Chemotherapie verhindert entweder die Vermehrung dieser Zellen oder tötet sie letztendlich ab.
Das Gute an der Chemotherapie ist, dass viele wichtige Zelltypen im Körper - wie die im Herzen, im Gehirn und in den Knochen - nicht betroffen sind, da ihre normale Regenerationsrate nicht so hoch ist wie die der malignen Zellen. Andere Zellen, die normalerweise einen schnellen Umsatz aufweisen, können jedoch von einer Chemotherapie betroffen sein. Diese Zellen können jene im Darm, den Haaren und dem Mund einschließen. Aus diesem Grund können bei Krebspatienten, die sich einer Chemotherapie unterziehen, Durchfall, Haarausfall und Schmerzen im Mund auftreten, unter anderem durch die Zytotoxizität der Chemotherapie verursachte Nebenwirkungen.
Der menschliche Körper produziert auch zytotoxische Zellen, die dazu beitragen, infektionsverursachende Viren und Fremdkörper abzuwehren. Eine dieser Zellen ist eine Art weißer Blutkörperchen, die als „zytotoxische T-Zelle“ bezeichnet wird und die die Fähigkeit besitzt, beschädigte Zellen aufgrund eines Virus oder eines Tumors abzutöten. Ein anderer Typ ist die "natürliche Killerzelle", ein weißes Blutkörperchen, das einige Proteine abgibt und infizierte Zellen auf irgendeine Weise "programmiert", um zu sterben.