Co je očkovací imunologie?

Vakcinační imunologie je věda o prevenci nemocí pomocí vakcín. Vakcíny jsou oslabené formy mikroorganismů, které způsobují různé nebezpečné nemoci. Když je vakcína zavedena do pacientova systému, aktivuje přirozený imunitní systém těla. V důsledku toho bude pacient imunní vůči nemoci v pozdějším životě. I když to není bez diskuse, očkovací imunologie zachránila miliony životů po celém světě od svého zavedení v 18. století.

Objev imunologie vakcíny je připisován britskému lékaři Edwardu Jennerovi. Jenner zkoumal tvrzení, že lidé byli imunní vůči neštovicím smrtící choroby, pokud byli vystaveni kravským neštovicím, podobnému, ale nefatálnímu onemocnění. V roce 1796 Jenner otestoval tuto teorii očkováním nebo injekcí mladého pacienta s kravskými neštovicemi, poté později neštovicemi. Přestože se pacient stáhl a zotavil z kravských neštovic, ukázalo se, že je imunní vůči neštovicím. Úspěšné vytvoření vakcíny proti neštovicím vedlo k celosvětové eradikaci této choroby v 80. letech 20. století.

Všechny vyšší organismy mají přirozený imunitní systém skládající se z mikroskopických struktur nazývaných protilátky, které bojují s nemocemi a jinými infekcemi. Když čelí specifické nemoci, tělo může vyrábět specializované protilátky; to je důvod, proč například osoba infikovaná ovčími neštovicemi bude v budoucnu za normálních okolností imunní. Zavedením oslabené formy nebezpečné choroby způsobuje imunologie vakcíny vytvoření specializovaných protilátek, které budou pacienta chránit v případě budoucích expozic. Někteří pacienti tuto chorobu stahují z vakcíny, ale tento výskyt je mnohem menší než u populací, které nebyly očkovány.

Vakcínovou imunologií nelze zabránit všem onemocněním. Některé nemoci, jako je nachlazení, chřipka a AIDS, jsou způsobeny mikroby zvanými viry. Na rozdíl od bakterií nemají viry stanovenou genetickou strukturu a mohou snadno mutovat do nových forem. I když byla osoba očkována proti jednomu typu chřipky, nemusí být ovlivněna jiná chřipka; to je důvod, proč účinné vakcíny proti těmto onemocněním jsou dlouhodobě nepolapitelné. Nicméně řada fatálních onemocnění v minulosti byla očkována nebo odstraněna očkovacími látkami, včetně dětské obrny, černého kašle a tuberkulózy.

V devadesátých a začátcích dvacátých let existovaly na celém světě obavy, že dětské očkování bylo spojeno s autismem, vývojovou poruchou. Obávalo se, že malé koncentrace rtuti používané jako konzervační látky ve vakcínách mohou způsobit poškození mozku. Použití rtuťových konzervantů bylo přerušeno, ale četné vědecké studie zjistily, že tyto obavy byly neopodstatněné. Doktor, který tvrdil, že vakcíny proti spalničkám příušnic rubeoly (MMR) byly nebezpečné, byl později shledán, že manipuloval s údaji, a byl zbaven lékařské licence. Vakcinační imunologie zůstává důležitým opatřením na záchranu života pro populace na celém světě.