Co jsou Whitebait?

Whitebait je obecný termín aplikovaný na mladé jedlé ryby mnoha různých druhů. Mladý sledě se ve většině částí Evropy obvykle označuje jako Whitebait, zatímco na Novém Zélandu a Austrálii jsou Whitebait obvykle sladkovodní ryby zvané galaxiidy nebo členové rodu Galaxiidae. Tyto mladé ryby jsou menší než dospělí stejného druhu, obvykle měří asi jeden palec (25 milimetrů) od hlavy k ocasu. Vzhledem k jejich malé velikosti se ryby obvykle vaří a jedí celé a v mnoha částech světa jsou považovány za něco pochoutky. Sleď je původem ze severního Pacifiku a severního Atlantiku, ale často migrují do vnitrozemských oblastí, jako jsou řeky nebo zátoky, aby se spojily. Žena sledě uvolní oblak vajec, které její kamarádka oplodňuje externě. Tato vejce se obvykle vylíhnou do jednoho týdne a objevují se larvy sledě. Larvy jsou hanebné a průhledné,Poté, co se dosud nevyvinuli stupnice, ale do jednoho roku se vyvinuli na mladistvé sledě, který je chycen a konzumován jako Whitebait. Některé příklady ryb, jejichž mladé jsou chyceny ke spotřebě, jsou Inanga a Kokopu. Tyto ryby jsou sladkovodní obyvatelé nejčastěji vyskytující se v řekách nebo jezerech. Jejich mladí jsou často chyceni, když migrují proti proudu rybáři, kteří jsou hovorově označováni jako „návnady“.

Praxe chytání Whitebait je běžně označována jako „bílý“. Protože ryby jsou tak malé, jsou obvykle chyceny ve velkých skupinách v sítích. Whitebaiting byl kdysi velkým komerčním průmyslem, ale v moderní době je silně regulován a mladé ryby mohou chytit pouze nezávislí rybáři. Vzhledem k omezením umístěným na návnadách je jejich úlovek vysoce ceněnýa považoval za pochoutku po celé Evropě a Oceánii. Mladé ryby se také těší v Číně, kde jsou vychovány na rybářských farmách.

Existuje mnoho populárních způsobů, jak konzumovat tyto mladé, jemné ryby. Běžným přípravou na Novém Zélandu je Fitter Whitebait, ve kterém se maso ryb míchá do jednoduchého těsta vyrobeného z mouky, vody a vejců. Toto těsto je potom lžice do horkého oleje a smaženo. Ryby se také často jedí celé, obvykle vytěžené v mouce a smažené v másle nebo oleji. Do mouky je někdy přidáno malé množství papriky, jako je Cayenne.