Hvad er whitebait?
whitebait er et generelt udtryk anvendt på ung spiselig fisk af mange forskellige arter. Unge sild omtales typisk som Whitebait i de fleste dele af Europa, mens i New Zealand og Australien er WhiteBait normalt ferskvandsfisk kaldet galaxiider eller medlemmer af slægten Galaxiidae. Disse unge fisk er mindre end de voksne af den samme art, som normalt måler ca. en tomme (25 millimeter) fra hoved til hale. I betragtning af deres lille størrelse koges og spises fisken normalt og betragtes som noget af en delikatesse i mange dele af verden.
I Europa kaldes den unge af sild, en havfisk, hvidbait. Sild er hjemmehørende i det nordlige Stillehavs- og Nordatlantiske hav, men migrerer ofte til indre områder som floder eller bugter for at parre sig. Den kvindelige sild frigiver en sky af æg, som hendes kammerat befrugter eksternt. Disse æg klekkes normalt inden for en uges tid, og sildlarver dukker op. Larverne er snakelike og gennemsigtige,Da de endnu ikke har udviklet skalaer, men inden for et år udvikler de sig til ungdoms sild, der bliver fanget og konsumeret som whitebait.
indfødte i New Zealand og Australien henviser til en række forskellige arter af galaxiidfisk som Whitebait. Nogle eksempler på fisk, hvis unge bliver fanget til forbrug, er inanga og kokopu. Disse fisk er ferskvandsboere, der oftest findes i floder eller søer. Deres unge bliver ofte fanget, når de vandrer opstrøms af fiskere, der er i almindelighed omtalt som "Baiters."
Praksisen med at fange whitebait kaldes ofte "whitebaiting." Da fiskene er så små, bliver de normalt fanget i store grupper i garn. WhiteBaiting var engang en storskala kommerciel industri, men i moderne tid er den stærkt reguleret, og kun uafhængige fiskere kan fange den unge fisk. På grund af de begrænsninger, der er placeret på agn, er deres fangst meget værdsatog betragtes som en delikatesse i hele Europa og Oceanien. Den unge fisk nydes også i Kina, hvor de opdrages på fiskerbedrifter.
Der er mange populære måder at forbruge disse unge, delikate fisk på. En almindelig forberedelse i New Zealand er WhiteBait Fritter, hvor fisken af fisken omrøres i en simpel dej lavet af mel, vand og æg. Denne dej er derefter ske i varm olie og stegt. Fisken spises også ofte hele, normalt mudret i mel og stegt i smør eller olie. En lille mængde varm peber, såsom Cayenne, tilsættes undertiden til melet.