Co jsou Leydigovy buňky?
Leydigovy buňky, objevené v roce 1859 Franzem Leydigem, německým anatomem, se nacházejí ve varlatech vedle semenných tubulů, kde se ve varlatech produkují spermie. Leydigovy buňky jsou také známé jako intersticiální buňky Leydiga, protože leží mezi jinými strukturami varlat a pomáhají podporovat tyto další struktury a buňky. Leydigovy buňky hrají zásadní roli při udržování správné hladiny mužských hormonů, včetně testosteronu.
Když jsou Leydigovy buňky vystaveny lutenizačnímu hormonu (LH), který je vylučován hypofýzou, produkují androgeny nebo mužské hormony, včetně testosteronu, hormonu, který určuje samčí vlastnosti u savců a reguluje samčí reprodukční funkci. Předpokládá se, že poruchy v Leydigových buňkách jsou příčinou některých forem neplodnosti. Citlivost Leydigových buněk na LH je zvýšena expozicí folikuly stimulujícího hormonu (FSH), což způsobuje, že Leydigovy buňky produkují více LH receptorů.
Uvnitř Leydigových buněk lidských samců se nacházejí Reinkeovy krystaly, malé tyčinkovité krystaly vyrobené z proteinu. Účel těchto krystalů je nejistý, ale vyskytují se pouze u lidí a zdá se, že se vyskytují ve větším množství u starších mužů, což vede některé k domněnce, že jsou vedlejším produktem degenerativního procesu spojeného se stárnutím. Zdá se, že nemají žádný příspěvek k produkci androgenů nebo testosteronu a lze je použít k snadné identifikaci Leydigových buněk při prohlížení testikulární tkáně pod mikroskopem.
Příležitostně se ve varlatech vytvoří nádor Leydigovy buňky. Tyto typy nádorů jsou velmi vzácné a obvykle jsou benigní, ačkoli mohou vést k nadměrné produkci testosteronu. Vyskytují se nejčastěji u mladých mužů a častým příznakem je výskyt přehnaných mužských charakteristik. Ve vzácných případech, kdy se nádor u Leydigových buněk vyskytuje u žen, zahrnují symptomy maskulinizaci nebo výskyt sekundárních mužských pohlavních charakteristik u pacientky.
Nádor Sertoli-Leydigovy buňky zahrnuje buňky Leydig i Sertoli, podpůrné buňky, které hrají zásadní roli v růstu spermatických buněk ve varlatech. Pouze asi jedno procento všech nádorů varlat jsou nádory Sertoli-Leydigových buněk. Příznaky jsou podobné příznakům nádorů Leydigových buněk, ale asi jedna čtvrtina nádorů Sertoli-Leydigových buněk je maligních. Léčba obvykle zahrnuje chirurgický zákrok k odstranění nádoru, přičemž je třeba dbát opatrnosti, aby se zachovala plodnost pacienta, pokud je to možné, i když maligní nádory jsou léčeny agresivněji a mohou zahrnovat odstranění varlat a následné ošetření radiací. Prognóza je ve většině případů dobrá, protože nádory mají tendenci růst pomaleji než mnoho jiných maligních růstů.