Jak souvisí různá zvířata?

Pokud víme, zvířata se poprvé vyvinula v období Ediacaran, asi před 610 miliony let. V tomto okamžiku se jednobuněčné organismy již rozdělily na rostliny, zvířata, houby a další divize. První známá zvířata připomínala cnidariany (medúzy) a zahrnovala řadu tajemných koberců, oválných a vakových tvarů, které sahaly až do průměru průměru (Ediacaran biota). Je obtížné umístit způsob, jakým se zvířata Ediacaran vztahují k pozdějším formám, a to se v současné době diskutuje. Na úsvitu kambria, před 542 miliony let, většina těchto zvířat vymřela a byla nahrazena četnou fylou generovanou během toho, co je známé jako kambrianský výbuch.

Na konci kambrijské exploze, asi před 500 miliony let, se objevili zástupci prakticky všech 38 moderních zvířecích fyla. Dokonce i obratlovci byli zastoupeni primitivními čelistmi. V tomto okamžiku však ještě nebyla žádná suchozemská zvířata. Cambrian období bylo éra dominovala bezobratlých, který zabíral všechny hlavní ekologické výklenky v moři, včetně toho dravce vrcholu ( Anomalocaris ). Mnoho organismů vyvinulo oči, brnění a komplexní nervové systémy poprvé během tohoto období. Predace zahájila evoluční závod se zbraněmi mezi predátory a kořistí. Zvířata ve vzájemném vztahu v tom nejvíce byli členovci.

Během následujících 100 milionů let se ryby vyvinuly a staly se početnějšími, což zpevnilo místo obratlovců vedle bezobratlých. Silurian, asi před 425 miliony let, rostliny začaly kolonizovat zemi, rychle následovaly první hmyz, včetně stonožek, bezkřídlého hmyzu a sortimentu dalších členovců. Tento hmyz se vyvinul z vodních členovců. Mezitím vládly mělké moře eurypteridy, mořští škorpióny, z nichž některé přesahovaly 10 stop (3 m) na délku. Pohyb některých členovců na zemi znamenal, že zvířata se k sobě navzájem spojovala poněkud méně, protože různé skupiny se vyvíjely v různých směrech, aby se vypořádaly s jejich příslušným prostředím.

Asi před 330 miliony let začaly ryby s laloky plutvy vyvíjet primitivní nohy a poskakovaly po zemi. To rychle vedlo k obojživelníkům, kteří ovládali pozemský svět až do vzniku amniotů asi před 300 miliony let. „Matka všech masových vyhynutí“ zasáhla před 251 miliony let, zničila mnoho mláďat amniotů, největších obojživelníků a omezila genetickou rozmanitost. Zvířata byla ve vzájemném vztahu těsněji než kdy předtím. Nakonec se amnioti diverzifikovali a vznikla dominantní linie, dinosauři. Tito vládli Zemi téměř 150 milionů let a většinou byli na konci křídy před 65 miliony let vyhladeni. Moderní zvířata spojená s dinosaury jsou ptáci.

Primitivní linie savců, kteří přežili vyhynutí dinosaurů, se diverzifikovala a stala se dominantní formou života na Zemi. Tato linie savců nás nakonec, lidi.