Co je to Hapten?

Hapten je malá molekula, která nemůže fungovat jako antigen nezávisle, ale bude stimulovat produkci protilátek, pokud se jí podaří najít nosič, na který se bude vázat. Hapteny se podílejí na tvorbě řady imunitních odpovědí, což z nich dělá téma zajímavé pro imunology a používají se také v laboratorním výzkumu a některých typech diagnostických testů. Lidé zkoumají tyto malé molekuly již od počátku 20. století.

Hapteny jsou také známé jako neúplné nebo částečné antigeny a alternativní hláskování zahrnuje „haptene“ a „haptin“. Termín „hapten“ pochází z řeckého slova, které znamená „vázat se“, odkazující na myšlenku, že se tyto molekuly musí vázat s jinými molekuly, aby se stala funkční. Tyto molekuly musí najít proteinové molekuly, které mohou působit jako nosiče, aby se staly antigenem, který bude imunitní systém schopen rozpoznat.

Klasický příklad hapten lze nalézt v jedovatém dubu. Když jsou lidé poprvé vystaveni dubu jedu nebo příbuzným rostlinám, hapten vstupuje do jejich kůže, oxiduje a váže se na proteiny, které najde. Imunitní systém rozpoznává hapten, jakmile se váže na protein, a vyvíjí specifické protilátky, které budou reagovat při příštím vystavení těla jedu dubu. Imunitní reakce klasicky způsobuje výskyt svědivé červené vyrážky, která může být docela nepříjemná.

Vědci provedli studie, aby našli typy molekul, na které se hapteny váží, aby se o nich mohli dozvědět více. Tento výzkum se také používá při přípravě specifických antigenů v laboratorním prostředí a může být užitečný při imunitních testech, které jsou určeny k testování imunitního systému pacienta nebo k hledání specifických protilátek a antigenů, které mohou být v těle přítomny. Byly objeveny a zmapovány tisíce haptenů a lidé, kteří s těmito molekulami pracují, mají k dispozici několik databází haptenů a nosičů.

Porozumění haptenům je součástí rozsáhlejšího studia imunologie, studia imunitního systému a jeho fungování. Hapteny jsou součástí systému známého jako humorální imunita, který se točí kolem vývoje protilátek, které se naučily rozpoznávat specifické antigeny. Procesy zapojené do humorální imunity se mohou ukázat jako velmi složité a je známo, že imunitní systém je nadměrně horlivý o produkci protilátek a vyvíjí protilátky proti látkám, které ve skutečnosti nejsou škodlivé, jako jsou proteiny nalezené v arašídech.