Co je mamut?

Mamuti jsou velcí proboscidéni (sloni podobní zvířata), kteří žili během pleistocenu, pliocénu a raných holocénových epoch - před 4,8 miliony až přibližně před 4 500 lety. Byli pravděpodobně vyhynuli lidmi. Mamuti jsou členy rodu Mammuthus . Byli býložraví, jako jejich žijící příbuzní sloni, a denně by spotřebovali kolem 550 liber (250 kg) čerstvé zeleniny, což by bylo v Eurasii pokryté ledovci obtížné.

Tato zvířata měla dlouhé, chlupaté vlasy, aby jim pomohla přežít prostředí doby ledové, spolu s mohutnými kly, které se používají k obraně před dravci, jako jsou dravé kočkovité šelmy, psi a lidé. Mamuti byli součástí většího trendu vývoje v době ledové, která upřednostňovala větší zvířata. Tato zvířata se nazývají megafauna a většina zanikla, když se změnila jejich lokalita a lidé se stali náchylnými k lovu lidmi.

Uznává se nejméně 11 druhů: Mammuthus columbi (mamut Columbian), Mammuthus primigenius (mamut vlněný ), Mammuthus subplanifrons (jihoafrický mamut), Mammuthus exilis (mamut pygmy), Mammuthus imperator (mamut královský), Mammuthus africanavus (africký mamut), Mammuthus trogontherii (mamut stepní), Mammuthus meridionalis (mamut jižní), Mammuthus lamarmorae (mamut trpasličí), Mammuthus jeffersonii (mamut říční) a Mammuthus sungari (mamut říční).

Přes moderní význam slova „mamut“ jako přídavné jméno nebyly tato stvoření o moc větší než dnešní sloni. Ačkoli největší známý druh, císařský mamut v Kalifornii, přesáhl 16 stop (5 metrů) na výšku, vážil až 13 tun, většina zvířat byla menší, ne mnohem větší než moderní asijský slon. Existovaly dokonce tři trpasličí druhy, všechny příklady ostrovního gigantismu: Pygmy Mammoth, který žil na Kalifornských ostrovech, které samy o sobě mají méně než 200 čtverečních mil. (518 km čtverečních) v oblasti, Sardinský mamut, nalezený na středomořském ostrově Sardinie, a Wrangelův ostrov Mammoth, od ostrova severně od Sibiře a v polárním kruhu, jediný známý trpaslík vlněný mamut.