Co je to stromatolit?

Stromatolit je nahromaděná hmota mikroorganismů, které rostly tak úzce k sobě, že tvoří rohož. Stromatolity se obvykle tvoří ve vrstvách, vytvářejí charakteristický stratifikovaný vzhled a jsou předmětem intenzivního zájmu geologů. Až do 20. století byl jediný důkaz stromatolitů ve fosilní formě a vědci předpokládali, že tyto jedinečné biofilmy byly zaniklé. V Austrálii v Shark Bay však byla objevena kolonie živých stromatolitů, která houpala vědecký svět. Život ve formě kolonie je pro tyto organismy velmi výhodné a mnoho příkladů mikroorganismů žijících v podobných koloniích lze nalézt po celém světě. Jeden stromatolit může trvat tisíce let, vrstva po vrstvě a může se objevit v různých tvarech; Mnoho stromatolitů vypadá jako sloupy, ale mohou se také tvořit v discích, pyramidách a prstenechStejně jako obří missapen koblihy. Tyto organismy vytvářejí energii pomocí oxidu uhličitého a slunečního světla a vedlejší produkty jsou kyslík a uhličitan vápenatý, také známý jako vápno. Přítomnost obrovského množství stromatolitů na Zemi pravděpodobně pomohla naplnit atmosféru kyslíkem, zatímco generace vápna zajistila, že budou zkamenělé, aby se lidé v budoucnu podívali.

Moderní živé stromatolitové kolonie se obvykle vyskytují v oblastech s vysoce solným a velmi teplou vodou, což napodobuje podmínky, v nichž stromatolity přežily během éry Precambrian. Tyto rohože bakterií jsou velmi křehké, což může vysvětlit, proč byly moderní kolonie nalezeny ve vzdálených oblastech, daleko od dosahu hučeníANS a pastviny, která by je mohla poškodit. Kolonie Shark Bay byla ve skutečnosti označena jako místo světového dědictví a uznává jeho jedinečnost.

Ve zkamenělé formě má stromatolit výrazné šupinaté vrstvy materiálu, které se často tvoří v kopcích a hummock. Je také běžné najít ložiska různých minerálů mezi vrstvami a poskytovat stopy, kdy se vytvořily a jaké podmínky byly. Mnoho zkamenělých stromatolitů je poměrně barevné, s pásky bohaté barvy mezi více zbarvenými vrstvami a jsou to populární sběratelské předměty.