Co je výzkum kmenových buněk?
Výzkum kmenových buněk je relativně nová technologie, která přijímá primitivní lidské buňky a vyvíjí je do většiny všech 220 druhů buněk v lidském těle, včetně krevních buněk a mozkových buněk. Někteří vědci a vědci mají velkou naději pro tento výzkum a jeho schopnost odhalit léčbu a možná dokonce léčit některé z nejhorších nemocí, včetně srdečních chorob, cukrovky a neurodegenerativních chorob, jako je Alzheimerova a Parkinsonova choroba. Spolu s těmito nadějnými možnostmi vede výzkum kmenových buněk také ke strachu z klonování lidí a vážným obavám z etiky provádění vědeckého výzkumu, který zahrnuje ničení lidských embryí.
Typy kmenových buněk
Lidské kmenové buňky pocházejí především z embryí nebo tkáně dospělých. Embryonální kmenové buňky mohou být vytvořeny výhradně za účelem výzkumu kmenových buněk nebo mohou být zbytkem jiných procesů, jako je oplodnění in vitro (IVF). Ošetření plodnosti obvykle vede k vytvoření více embryí, a protože pro implantaci jsou vybrány pouze ty nejživotaschopnější, některá embrya se nepoužívají. Tato další embrya mohou být odstraněna, darována jiným, kteří hledají pomoc při plodnosti, uchována nebo darována na výzkum; nejčastěji jsou zbylá embrya vyřazena.
Dospělé kmenové buňky mohou být sklizeny z dospělé tkáně s malým, pokud vůbec nějakým poškozením, pro dospělého. Embryonální kmenové buňky jsou však obecně extrahovány snadněji než dospělé kmenové buňky a embryonální kmenové buňky mají více použití než jejich dospělé protějšky. Většina diskusí o výzkumu kmenových buněk se soustředí na embryonální kmenové buňky kvůli jejich potenciálnímu využití a kvůli otázkám, kdy začíná život.
Etické problémy
Celková debata o etice výzkumu kmenových buněk zahrnuje dva hlavní etické problémy: (1) potenciál pro klonování lidí a (2) zda tato embrya nebo pre-embrya, jak se na ně někteří vztahují, jsou lidským životem. Možná počáteční kontroverze souvisí s možností lidského klonování. Zejména v době, kdy poprvé získala popularitu, se vědci zajímali o možnost využití kmenových buněk klonování lidí. Zastánci uvádějí mnoho argumentů na podporu klonování člověka, včetně možnosti vytvořit další „ty“, pokud by se později v životě potřebovaly části těla nebo tkáně, protože by se mohly vyvinout nemoci a nemoci. Oponenti primárně tvrdí, že není na člověku, aby vyráběl, manipuloval nebo ničil lidský život.
Další hlavní etický problém související s výzkumem kmenových buněk zahrnuje probíhající debatu o tom, kdy začíná život. Někteří říkají, že život začíná počátkem a že použití lidí, i nezralých, pro výzkumné účely, je neetické. Jiní tvrdí, že embrya jsou jen nepatrným množstvím nediferencované tkáně a protože jsou již naplánována na zničení a mají velký potenciální přínos, měla by být použita k potenciální pomoci ostatním.
Právní rozdíly
Ve Spojených státech je legální provádět výzkum kmenových buněk, a to i za účelem klonování lidí. V roce 2001 prezident Bush povolil vydávání federálních fondů na výzkum více než 60 existujících linií kmenových buněk. Financování bylo omezeno na tyto buněčné linie, protože o otázce života a smrti již bylo rozhodnuto; to znamená, že kmenové buněčné linie byly v tomto bodě schopné nezávislé a nekonečné regenerace. V roce 2009 prezident Obama tuto politiku obrátil a povolil, aby se federální financování použilo na další linie kmenových buněk.
Jiné země umožňují výzkum kmenových buněk v různé míře. Země, jako je Japonsko, Švédsko a Spojené království, to učinily legálním, a to i za účelem klonování lidí. Země včetně Austrálie, Kanady a Francie umožňují embryonální výzkum dospělých a zbytků, ale ne klonování lidí. Rakousko, Irsko a Polsko mají některé z nejpřísnějších zákonů o tomto typu výzkumu.