Was ist Stammzellforschung?
Die Stammzellenforschung ist eine relativ neue Technologie, mit der primitive menschliche Zellen zu fast jeder der 220 Zellvarianten im menschlichen Körper, einschließlich Blut- und Gehirnzellen, entwickelt werden. Einige Wissenschaftler und Forscher haben große Hoffnung auf diese Forschung und auf ihre Fähigkeit, Behandlungen aufzudecken und möglicherweise sogar einige der schlimmsten Krankheiten wie Herzkrankheiten, Diabetes und neurodegenerative Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson zu heilen. Neben diesen hoffnungsvollen Möglichkeiten gibt die Stammzellforschung Anlass zur Angst vor dem Klonen von Menschen und zu ernsthaften Bedenken hinsichtlich der Ethik der Durchführung wissenschaftlicher Forschungen, einschließlich der Zerstörung menschlicher Embryonen.
Arten von Stammzellen
Humane Stammzellen stammen hauptsächlich aus Embryonen oder adulten Geweben. Embryonale Stammzellen können ausschließlich zu Zwecken der Stammzellforschung hergestellt werden oder sie können Reste anderer Prozesse sein, beispielsweise der In-vitro-Fertilisation (IVF). Fruchtbarkeitsbehandlungen führen normalerweise zur Bildung mehrerer Embryonen, und da nur die lebensfähigsten für die Implantation ausgewählt werden, werden einige Embryonen nicht verwendet. Diese zusätzlichen Embryonen können weggeworfen, an andere gespendet, die Unterstützung bei der Fruchtbarkeit suchen, konserviert oder für die Forschung gespendet werden. Am häufigsten werden übrig gebliebene Embryonen verworfen.
Adulte Stammzellen können aus adulten Geweben gewonnen werden, wobei dem Erwachsenen, wenn überhaupt, geringfügige Schäden entstehen. Embryonale Stammzellen sollen jedoch im Allgemeinen leichter zu extrahieren sein als adulte Stammzellen, und embryonale Stammzellen sollen mehr Verwendung finden als ihre adulten Gegenstücke. Ein Großteil der Debatten in der Stammzellenforschung dreht sich um embryonale Stammzellen, weil sie potenziell verwendet werden können und weil die Frage aufkommt, wann das Leben beginnt.
Ethische Fragen
Die allgemeine Debatte über die Ethik der Stammzellforschung beinhaltet zwei wichtige ethische Bedenken: (1) das Potenzial für das Klonen von Menschen und (2) ob diese Embryonen oder Präembryonen, wie manche sie bezeichnen, menschliches Leben sind. Vielleicht hängt die anfängliche Kontroverse mit der Möglichkeit des Klonens von Menschen zusammen. Insbesondere als es an Popularität gewann, befassten sich die Forscher mit dem Potenzial, Stammzellen zum Klonen von Menschen zu verwenden. Befürworter machen viele Argumente zur Unterstützung des Klonens von Menschen, einschließlich der Möglichkeit, ein weiteres „Sie“ zu schaffen, falls später im Leben Körperteile oder Gewebe benötigt werden, da Krankheiten und Beschwerden auftreten können. Gegner argumentieren in erster Linie, es liege nicht im Ermessen des Menschen, menschliches Leben herzustellen, zu manipulieren oder zu zerstören.
Die andere wichtige ethische Frage im Zusammenhang mit der Stammzellenforschung betrifft die anhaltende Debatte darüber, wann das Leben beginnt. Einige sagen, dass das Leben mit der Empfängnis beginnt und dass der Einsatz von Menschen, auch von unreifen, für Forschungszwecke unethisch ist. Andere behaupten, dass es sich bei den Embryonen nur um winzige Mengen undifferenzierten Gewebes handelt, und da sie bereits zur Zerstörung vorgesehen sind und einen großen potenziellen Nutzen haben, sollten sie verwendet werden, um möglicherweise anderen zu helfen.
Rechtliche Unterschiede
Es ist legal, Stammzellforschung in den Vereinigten Staaten durchzuführen, auch zum Zwecke des Klonens von Menschen. Im Jahr 2001 genehmigte Präsident Bush die Ausgabe von Bundesmitteln für die Erforschung von über 60 bestehenden Stammzelllinien. Die Finanzierung beschränkte sich auf diese Zelllinien, da das Thema Leben und Tod bereits entschieden war; Das heißt, die Stammzelllinien waren zu diesem Zeitpunkt in der Lage, sich unabhängig und unendlich zu regenerieren. Im Jahr 2009 kehrte Präsident Obama die Politik um und erlaubte die Verwendung von Bundesmitteln für zusätzliche Stammzelllinien.
Andere Länder erlauben die Stammzellforschung in unterschiedlichem Maße. Länder wie Japan, Schweden und das Vereinigte Königreich haben es sogar zum Klonen von Menschen legalisiert. Länder wie Australien, Kanada und Frankreich gestatten die Erforschung von Embryonen für Erwachsene und Reste, jedoch nicht das Klonen von Menschen. Österreich, Irland und Polen haben einige der restriktivsten Gesetze für diese Art von Forschung.