Co je spor obklopující HeLa buňky?

HeLa buňky jsou příkladem nesmrtelné buněčné linie, která bude udržovat množení za normálními kontrolami, které zastavují buněčný růst. Jsou předmětem diskuse a diskuse, protože původní vzorek buněk kultivovaný k jejich pěstování byl odebrán bez souhlasu pacienta, Henrietta Lacksové. Příběh těchto buněk ilustruje některé etické obavy spojené s tkáňovými a buněčnými kulturami, jakož i některé nesprávné kroky v historii vědy. Obrovské průlomy ve vědě jsou nadále vyráběny s laskavým svolením HeLa buněk, což zdůrazňuje jejich přínos pro vědu navzdory jejich původu.

Henrietta Lacksová zemřela na agresivní rakovinu děložního čípku, která v roce 1951 napadla prakticky celé její tělo. Běžnou praxí tehdy byly vzorky rakovinných buněk odebrány ke studiu. Některé buňky byly odebrány vědcem, který se pokoušel kultivovat nesmrtelné buněčné linie pro vědecké účely. V 50. letech 20. století nebyla praxe rutinního odebírání vzorků tkáně bez souhlasu pacientů neobvyklá a anonymizace zdroje nebyla primárním problémem. Proto byly buňkám přiděleny kódové jméno „HeLa“ pro „Henrietta Lacks“.

Rodina se později dozvěděla o použití buněk ve vědeckém výzkumu a měla obavy, že byly použity bez souhlasu. HeLa buňky a obavy, které je obklopovaly, se dotkly několika problémů v medicíně. Jedním z nich bylo použití vzorků tkáně bez konzultace s pacienty, z nichž mnozí by na požádání mohli volně darovat. Změny ve způsobu, jakým jsou tyto vzorky odebírány a zpracovávány, a ve postupech používaných ke shromažďování souhlasu, zvýšily využívání informovaného souhlasu ve výzkumu. Například pacienti, kteří předkládají biopsie pro diagnostické účely, mohou být dotázáni, zda jsou ochotni darovat buňky pro výzkum.

V některých komunitách, zejména u rasových menšin, došlo také k nedůvěře v medicínu. Henrietta Lacksová byla černá a někteří lidé cítili, že její příběh byl součástí většího odkazu případů, kdy byli lidé využíváni pro lékařský výzkum. Její rodinní příslušníci byli později požádáni, aby přispěli krví pro účely výzkumu za okolností, které byly poněkud nejasné; někteří členové rodiny tvrdí, že nebyl získán informovaný souhlas, a domnívali se, že dostávají testy na rakovinu, zatímco kliničtí lékaři tvrdí, že byli informováni o povaze testování.

Nekonzistentní testování menšinových populací zahrnovalo činnosti, jako je nechvalně známý experiment Tuskegee syphilis a výzkum časných dávek antikoncepce u portorických žen, které měly pro jejich subjekty devastující důsledky. Tyto studie byly provedeny bez výhod moderních etických kontrolních desek a protokolů na ochranu zájmu pacientů. Historie takových experimentů přiměla některé populace neochotně věřit vědcům a výzkumu, což také přispělo k problémům veřejného zdraví, jako je odmítnutí léčby ze strachu. Diskuse o buňkách HeLa částečně vyvolaly zásahy ze strany lékařské komunity, aby se zabýval původem těchto obav a poskytovaly informace o opatřeních přijatých k zabránění podobným incidentům.

Výzkum původu HeLa buněk zdůraznil některá historická napětí ve vědě mezi potřebou výzkumu a touhou chránit zdraví a bezpečnost pacientů a výzkumných subjektů. Mnoho vědců souhlasí, že byli neocenitelní pro vědecký výzkum. Diskuse o jejich zamlženém původu mohou uznat jejich význam ve vědě a zároveň pomoci vědcům vyvinout lepší metody pro získání souhlasu a zdokumentování jejich postupů.