Qual è la controversia che circonda le cellule HeLa?
Le cellule HeLa sono un esempio di una linea cellulare immortale, che continuerà a riprodurre oltre i normali controlli che fermano la crescita cellulare. Sono un argomento di controversie e discussioni, perché il campione cellulare originale coltivato per coltivarli è stato preso senza il consenso di un paziente, manca a Henrietta. La storia di queste cellule illustra alcune delle preoccupazioni etiche coinvolte nei tessuti e nelle colture cellulari, nonché alcuni passi falsi nella storia della scienza. Tremendo scoperte nelle scienze continuano ad essere fatte per gentile concessione di Hela Cells, evidenziando il loro contributo alla scienza nonostante le loro origini.
Henrietta Lays è morto per un carcinoma cervicale aggressivo che invadeva praticamente il suo intero corpo nel 1951. Una pratica comune al momento, i campioni delle cellule tumorali furono prelevati per lo studio. Alcune cellule sono state prese da un ricercatore che stava tentando di coltivare linee cellulari immortali per scopi scientifici. Negli anni '50, la pratica di prelevare campioni di tessuto di routine senza consensoGli Ents non erano rari e anonimizzando la fonte non era una preoccupazione primaria. Quindi, alle celle è stato dato il nome in codice "Hela" per "Henrietta manca".
La famiglia in seguito venne a conoscenza dell'uso delle cellule nella ricerca scientifica e si preoccupava di essere state usate senza consenso. Le cellule Hela e le preoccupazioni che le circondavano toccarono diversi problemi in medicina. Uno era il problema dell'uso di campioni di tessuto senza consultare i pazienti, molti dei quali donano liberamente se richiesto. I cambiamenti nel modo in cui tali campioni vengono prelevati e gestiti e nei processi utilizzati per raccogliere il consenso, hanno aumentato l'uso del consenso informato nella ricerca. I pazienti che presentano biopsie a fini diagnostici, ad esempio, potrebbero essere chiesti se sono disposti a donare cellule alla ricerca.
C'è stata anche una sfiducia storica nei confronti della medicina in alcune comunità, in particolare le minoranze razziali. Henrietta Lacks era blaCK, e alcune persone sentivano che la sua storia faceva parte di un'eredità più ampia di casi in cui le persone venivano sfruttate per la ricerca medica. In seguito ai suoi familiari è stato chiesto di contribuire con il sangue a fini di ricerca in circostanze in qualche modo poco chiare; Alcuni membri della famiglia sostengono che il consenso informato non è stato ottenuto e hanno pensato di ricevere test sul cancro, mentre i medici affermano di essere stati informati sulla natura dei test.
Test non consensuali sulle popolazioni di minoranza includevano attività come il famigerato esperimento di sifilide di Tuskegee e la ricerca sui primi dosaggi del controllo delle nascite sulle donne portoricane, entrambe avevano conseguenze devastanti per i loro soggetti. Questi studi sono stati condotti senza il beneficio delle moderne commissioni e protocolli di revisione etica per proteggere l'interesse dei pazienti. La storia di tale sperimentazione ha reso alcune popolazioni riluttanti a fidarsi di scienziati e ricerche, il che ha anche contribuito a problemi di salute pubblica come il rifiuto del trattamentodi paura. La sensibilizzazione da parte della comunità medica per affrontare le origini di queste paure e fornire informazioni sulle misure prese per prevenire incidenti simili è stato scatenato in parte da discussioni sulle cellule HeLa.
La ricerca sulle origini delle cellule HeLa ha messo in evidenza alcune tensioni storiche nella scienza tra la necessità di ricerca e il desiderio di proteggere la salute e la sicurezza dei pazienti e delle materie di ricerca. Molti scienziati concordano di essere preziosi per la ricerca scientifica. Le discussioni sulle loro origini offuscate possono riconoscere la loro importanza nella scienza aiutando i ricercatori a sviluppare metodi migliori per ottenere il consenso e documentare le loro pratiche.