¿Cuál es la controversia que rodea las células HeLa?
Las células HeLa son un ejemplo de una línea celular inmortal, una que seguirá reproduciendo más allá de los controles normales que detienen el crecimiento celular. Son un tema de controversia y discusión, porque la muestra de célula original cultivada para crecer fue tomada sin consentimiento de un paciente, carece de Henrietta. La historia de estas células ilustra algunas de las preocupaciones éticas involucradas en los cultivos de tejidos y células, así como algunos pasos en falso en la historia de la ciencia. Los tremendos avances en las ciencias continúan siendo cortesía de las células HeLa, destacando su contribución a la ciencia a pesar de sus orígenes.
Henrietta carece de un cáncer cervical agresivo que invadió prácticamente todo su cuerpo en 1951. Una práctica común en el momento, se tomaron muestras de las células cancerosas para el estudio. Algunas células fueron tomadas por un investigador que intentaba cultivar líneas celulares inmortales con fines científicos. En la década de 1950, la práctica de tomar muestras de tejido de rutina sin consentimiento de PatiEnts no era infrecuente, y el anonimato de la fuente no era una preocupación principal. Por lo tanto, las celdas recibieron el nombre de código "HeLa" para "Henrietta Falta".
La familia luego se enteró del uso de las células en la investigación científica, y les preocupaba que hubieran sido utilizadas sin consentimiento. Las células HeLa y las preocupaciones que los rodearon mencionaron varios problemas en la medicina. Uno era el problema del uso de muestras de tejido sin consultar a los pacientes, muchos de los cuales donarían libremente si se le pidiera. Los cambios en cómo se toman y manejan tales muestras, y en los procesos utilizados para recopilar el consentimiento, han aumentado el uso del consentimiento informado en la investigación. Se les puede preguntar a los pacientes que presentan biopsias con fines de diagnóstico, por ejemplo, si están dispuestos a donar células para investigar.
.También ha habido una desconfianza histórica de la medicina en algunas comunidades, particularmente las minorías raciales. Henrietta carece fue blaCK, y algunas personas sintieron que su historia era parte de un mayor legado de casos en los que las personas fueron explotadas para la investigación médica. Más tarde, se les pidió a los miembros de su familia que contribuyeran con sangre con fines de investigación en circunstancias que no estaban claras; Algunos miembros de la familia afirman que no se obtuvo el consentimiento informado y pensaron que estaban recibiendo pruebas de cáncer, mientras que los médicos dicen que fueron informados sobre la naturaleza de las pruebas.
Las pruebas no consensuadas sobre poblaciones minoritarias incluyeron actividades como el infame experimento de sífilis de Tuskegee e investigación sobre dosis tempranas del control de la natalidad en mujeres puertorriqueñas, las cuales tuvieron consecuencias devastadoras para sus sujetos. Estos estudios se realizaron sin el beneficio de las juntas y protocolos de revisión ética modernas para proteger el interés de los pacientes. La historia de dicha experimentación hizo que algunas poblaciones fueran reacias a confiar a los científicos y la investigación, lo que también contribuyó a problemas de salud pública, como rechazar el tratamiento.de miedo. La divulgación por parte de la comunidad médica para abordar los orígenes de estos temores y proporcionar información sobre las medidas que se toman para evitar incidentes similares se provocó en parte mediante discusiones sobre células HeLa.
La investigación sobre los orígenes de las células HeLa destacó algunas tensiones históricas en la ciencia entre la necesidad de investigación y el deseo de proteger la salud y la seguridad de los pacientes y los sujetos de investigación. Muchos científicos están de acuerdo en que fueron invaluables para la investigación científica. Las discusiones sobre sus orígenes nublados pueden reconocer su importancia en la ciencia mientras ayudan a los investigadores a desarrollar mejores métodos para obtener el consentimiento y documentar sus prácticas.