Co to jest kontrowersje wokół komórek HeLa?
Komórki HeLa są przykładem nieśmiertelnej linii komórkowej, która będzie się rozmnażać poza normalnymi kontrolami, które zatrzymują wzrost komórek. Są tematem kontrowersji i dyskusji, ponieważ pierwotna próbka komórkowa hodowana do ich hodowli została pobrana bez zgody pacjenta, Henrietty Lacks. Historia tych komórek ilustruje niektóre obawy etyczne związane z kulturami tkankowymi i komórkowymi, a także niektóre błędy w historii nauki. Ogromne przełomy w nauce wciąż są dokonywane dzięki uprzejmości komórek HeLa, podkreślając ich wkład w naukę pomimo ich pochodzenia.
Henrietta Lacks zmarła z powodu agresywnego raka szyjki macicy, który zaatakował praktycznie całe jej ciało w 1951 r. Powszechną praktyką w tym czasie były próbki komórek rakowych do badań. Niektóre komórki zostały pobrane przez badacza, który próbował hodować nieśmiertelne linie komórkowe do celów naukowych. W latach 50. praktyka pobierania rutynowych próbek tkanek bez zgody pacjentów nie była niczym niezwykłym, a anonimizacja źródła nie była głównym problemem. Dlatego komórki otrzymały kryptonim „HeLa” dla „Henrietta Lacks”.
Rodzina dowiedziała się później o wykorzystaniu komórek w badaniach naukowych i martwiła się, że zostały one wykorzystane bez zgody. Komórki HeLa i otaczające ich obawy dotyczyły kilku zagadnień medycznych. Jednym z nich był problem z użyciem próbek tkanek bez konsultacji z pacjentami, z których wielu chętnie oddałoby darowiznę na żądanie. Zmiany w sposobie pobierania takich próbek i obchodzenia się z nimi oraz w procesach wykorzystywanych do uzyskiwania zgody zwiększyły wykorzystanie świadomej zgody w badaniach. Na przykład pacjenci przesyłający biopsje w celach diagnostycznych mogą zostać zapytani, czy chcą przekazać komórki na badania.
W niektórych społecznościach, zwłaszcza mniejszościach rasowych, doszło do historycznego braku zaufania do medycyny. Henrietta Lacks była czarna, a niektórzy uważali, że jej historia była częścią większego dziedzictwa przypadków wykorzystywania ludzi do badań medycznych. Członkowie jej rodziny zostali później poproszeni o wkład krwi do celów badawczych w okolicznościach, które były nieco niejasne; niektórzy członkowie rodziny twierdzą, że nie uzyskano świadomej zgody i sądzili, że przechodzą testy na raka, a klinicyści twierdzą, że zostali poinformowani o charakterze testu.
Bezsensowne testy na populacjach mniejszościowych obejmowały takie działania, jak niesławny eksperyment kiły Tuskegee i badania wczesnych dawek kontroli urodzeń kobiet z Portorykańczyków, które miały druzgocące konsekwencje dla ich pacjentów. Badania te przeprowadzono bez korzyści współczesnych komisji ds. Oceny etycznej i protokołów w celu ochrony interesów pacjentów. Historia takich eksperymentów spowodowała, że niektóre populacje niechętnie ufały naukowcom i badaniom, co również przyczyniło się do problemów zdrowia publicznego, takich jak odmowa leczenia ze strachu. Pomoc ze strony społeczności medycznej w celu zajęcia się przyczynami tych obaw i dostarczenia informacji o środkach podejmowanych w celu zapobiegania podobnym incydentom została częściowo wywołana dyskusjami na temat komórek HeLa.
Badania dotyczące pochodzenia komórek HeLa uwidoczniły pewne historyczne napięcia w nauce między potrzebą badań a chęcią ochrony zdrowia i bezpieczeństwa pacjentów i badanych. Wielu naukowców zgadza się, że były one bezcenne w badaniach naukowych. Dyskusje na temat ich pochmurnego pochodzenia mogą potwierdzić ich znaczenie w nauce, pomagając naukowcom w opracowaniu lepszych metod uzyskiwania zgody i dokumentowania swoich praktyk.