Hvad er en faktisk pris?
Faktiske omkostninger er den samlede mængde materialer, arbejdsomkostninger og eventuelle direkte tilknyttede omkostninger, der kan debiteres et specifikt projekt. De faktiske omkostninger er forskellige fra standardomkostningerne, selvom begge fremgangsmåder ofte bruges til at evaluere rentabiliteten af et givet projekt. Med faktiske omkostninger er målet at nedbryde detaljerne i de omkostninger, der er involveret i projektet, og bestemme, om produktionsprocessen, der er forbundet med projektet, faktisk fungerer optimalt.
At forstå forskellen mellem standardomkostningerne og de faktiske omkostninger er meget vigtig, når man ser på udgifterne forbundet med et givet job eller projekt. Standardomkostningerne antager en standardværdi og bruger dette tal til at spore brugen af ressourcer. Denne sporing er normalt i form af enten timer eller antallet af forbrugte enheder og kan identificere varians mellem produktion og forbrug. I modsætning hertil vedrører de faktiske omkostninger kun de omkostninger, der er afholdt i løbet af projektet, og ikke de producerede enheder.
Det er meget vigtigt at bestemme de faktiske omkostninger, når det drejer sig om at bedømme rentabiliteten af enhver produktionsproces. At vide, hvor meget det faktisk koster at deltage i denne produktion i en bestemt periode, f.eks. En måned, gør det lettere at sammenligne de indtægter, der genereres i samme periode. Hvis de faktiske omkostninger blev overskredet med det indtægtsbeløb, der blev modtaget i samme periode, opererer virksomheden med et overskud. Hvis ikke, kan denne beregning af de faktiske omkostninger motivere virksomhedsejere til at se nærmere på hver udgift, der er involveret i fremstillingsprocessen, og identificere måder til at reducere omkostningerne og øge chancen for at blive rentable.
Sammenligning af de faktiske produktionsomkostninger fra en given periode til tidligere perioder kan også hjælpe med at identificere situationer, hvor produktionsomkostningerne stiger af en eller anden grund. Hvis denne stigning viser sig at være en vedvarende tendens, kan det at se på hver af de involverede faktorer give ledetråde til, hvad der sker. For eksempel kan en undersøgelse afsløre, at en overdreven mængde overarbejde er årsagen til de højere produktionsomkostninger. Hvis dette er tilfældet, kan virksomheden se nøje efter grundene til, at overarbejdet fandt sted, og bestemme, om der er nogen bedre måde at arrangere brugen af arbejdskraft til at udligne denne stigning. Fra dette perspektiv betragtes beregning af de faktiske omkostninger som et værdifuldt værktøj, der hjælper med at holde produktionsprocessen effektiv, og således maksimere muligheden for at generere den højeste mængde overskud, der er mulig ved processen.