Hvad er opmærksomhedsøkonomi?
Opmærksomhedsøkonomi er en teori om menneskelig opmærksomhed og informationsbehandling, der behandler menneskelig opmærksomhed som en begrænset ressource, der skal styres omhyggeligt. Denne teori om opmærksomhed og informationsbehandling er meget relevant inden for en række forskellige felter, herunder reklame, webdesign og styring. I webdesign kan for eksempel en designer, der følger opmærksomhedsøkonomi, forsøge at designe et websted med minimale distraktioner for at sikre, at webstedsbrugerens opmærksomhed rettes mod de rigtige steder. Webdesigner ønsker at sikre, at brugeren kun bruger sin begrænsede opmærksomhed på, hvad han vil have ham til at se. Det er i det væsentlige en økonomisk handel med opmærksomhed for en eller anden form for information.
Kernebegrebet opmærksomhedsøkonomi er, at opmærksomhed er en økonomisk ressource, der kan handles. Forbrugeren handler med sin tilgængelige opmærksomhed for information, dog ikke for et håndgribeligt produkt. En annoncør eller anden person, der prøver at vise information om noget, skal forsøge at gøre disse oplysninger værd at investere i opmærksomhed. Strategier inden for opmærksomhedsøkonomi involverer derfor normalt at sørge for, at et givet stykke information kun kræver en lille investering af opmærksomhed, eller at de præsenterede oplysninger præsenteres godt nok til at retfærdiggøre en større investering. En stor opmærksomhedsinvestering kan føre til en mere håndgribelig finansiel investering i fremtiden.
"Informationsforurening" er et vigtigt udtryk inden for opmærksomhedsøkonomi, der henviser til tilstedeværelsen af enorme mængder irrelevant information, som mennesker udsættes for dagligt. E-mail-spam er for eksempel en form for forurening af information. Mange, der abonnerer på teorien om opmærksomhedsøkonomi, mener, at den er særlig dårlig, fordi det ikke koster noget at producere, ikke bliver bedt om og stjæler værdifuld opmærksomhed fra vigtigere information. Mange føler også, at spam og andre former for informationsforurening tager en seer opmærksomhed, som er en værdifuld økonomisk ressource, og tilbyder kun lidt eller intet til gengæld og derfor er til skade for opmærksomhedsøkonomien.
Annoncører og andre, der har teorien om opmærksomhedsøkonomi i tankerne, når de udfører deres arbejde, har en tendens til at lægge stor værdi på relevansen. Et stykke information, såsom en reklame eller en webside, er mere tilbøjelige til at give værdi til en bruger og tilskynde til en opmærksomhedsinvestering, hvis det giver noget, der er relevant for brugerens interesser. Nogle annoncører forsøger at gøre deres annoncer relevante for en så stor gruppe af mennesker som muligt. Andre på den anden side sigter mod en høj grad af relevans for en mindre gruppe.