Vad är uppmärksamhetsekonomi?

Uppmärksamhetsekonomi är en teori om mänsklig uppmärksamhet och informationsbehandling som behandlar mänsklig uppmärksamhet som en begränsad resurs som måste hanteras noggrant. Denna teori om uppmärksamhet och informationsbearbetning är mycket relevant inom en rad olika områden, inklusive reklam, webbdesign och hantering. I webbdesign, till exempel, kan en designer som följer uppmärksamhetsekonomi försöka utforma en webbplats med minimala distraktioner för att säkerställa att webbplatsanvändarens uppmärksamhet riktas till rätt platser. Webbdesignern vill se till att användaren lägger sin begränsade uppmärksamhet endast på vad han vill att han ska se. Det är i huvudsak en ekonomisk handel med uppmärksamhet för någon form av information.

Kärnbegreppet för uppmärksamhetsekonomi är att uppmärksamhet är en ekonomisk resurs som kan handlas. Konsumenten handlar med sin tillgängliga uppmärksamhet för information, dock inte för en konkret produkt. En annonsör eller annan person som försöker visa information om något måste försöka göra den informationen värd att investera i uppmärksamhet. Strategier inom uppmärksamhetsekonomi innebär då vanligtvis att se till att en viss informationsdel endast kräver en liten uppmärksamhetsinvestering eller att den presenterade informationen presenteras tillräckligt för att motivera en större investering. En stor uppmärksamhetsinvestering kan leda till en mer konkret finansiell investering i framtiden.

"Informationsföroreningar" är en viktig term i uppmärksamhetsekonomin som hänvisar till förekomsten av enorma mängder irrelevant information som människor utsätts för dagligen. E-post spam är till exempel en form av informationsföroreningar. Många som prenumererar på teorin om uppmärksamhetsekonomi tror att det är särskilt dåligt eftersom det kostar ingenting att producera, inte begärs och stjäl värdefull uppmärksamhet från viktigare information. Många känner också att skräppost och andra former av informationsföroreningar tar tittarens uppmärksamhet, som är en värdefull ekonomisk resurs, och erbjuder lite eller ingenting i gengäld, och därför skadar uppmärksamhetsekonomin.

Annonsörer och andra som har teorin om uppmärksamhetsekonomi i åtanke när de gör sitt arbete tenderar att lägga stort värde på relevansen. En del information, till exempel en annons eller en webbsida, är mer benägna att ge värde för en användare och att uppmuntra en uppmärksamhetsinvestering om den ger något som är relevant för användarens intressen. Vissa annonsörer försöker göra sina annonser relevanta för en så stor grupp människor som möjligt. Andra å andra sidan syftar till en hög nivå av relevans för en mindre grupp.