Hvad er internationalisering?
Udtrykket internationalisering gælder for at gøre computersoftware og hardware kompatibelt med forskellige sprog. Da ikke alle sprog bruger det samme alfabet, er et mål at få et standardengelsk tastatur til at anvende til forskellige alfabeter. En anden bekymring er at adressere forskellige symboler, der kan være til stede på andre sprog end engelsk, såsom accentbogstaver. Derudover adresserer internationalisering den måde, hvorpå et sprog manuskripter, der kan afvige markant fra engelsk.
Når internationalisering anvendes til sprog, der bruger forskellige alfabeter, kodes der taster til erstatning for almindelige engelske alfabeter. Alfabet varierer i længde, og visse taster kan muligvis udelades for at nøjagtigt gentage alfabeterne på andre sprog. Tastaturer kan også lokaliseres til en bestemt kultur for at tackle betydelige forskelle i alfabeter. Lokalisering beskriver software- eller hardwareproducentens forsøg på at tilpasse emner som tastaturer til et specifikt marked. For eksempel skulle et arabisk tastatur eller et russisk tastatur være lokaliseret for at kunne sælges godt på et arabisk eller russisk marked.
I nogle tilfælde behøver internationalisering ikke at lokalisere produkter, da alfabeter er ens nok til at bruge QWERTYUIOP-formen på tastaturet. Ofte har programmer som Microsoft Word indbygget genveje til symboler, der adskiller sig fra engelsk. Bogstaver med accenter kan generelt tilføjes ved at bruge menuen Indsæt til at indsætte accenterede bogstaver. Dette er lidt mere tidskrævende end blot at skrive et ord med en accent, men at klippe og indsætte eller bygge genveje til accenter kan let udføres og kræver generelt ikke yderligere software.
Internationalisering inkluderer også oversættelse af måleenheder. For eksempel bruger wyseGEEK, for at imødekomme amerikanske, britiske og andre engelsktalende målgrupper, to former for måling. Vi bruger både den amerikanske sædvanlige måleenhed - ounces, inches eller pounds - og den metriske måling - gram, centimeter eller kilogram. Denne form for internationalisering forbedrer kommunikationen vedrørende information om størrelse eller vægt. I nogle tilfælde, som i de fleste medicinske og videnskabelige sprog, stoler vi mere på det metriske system, fordi videnskab universelt har brugt denne form.
Internationalisering af målinger gøres markant lettere ved mange gratis softwareprogrammer, der hurtigt konverterer målinger. Lignende programmer findes for at tackle forskelle såsom valutaværdier. Internationalisering i diskussionen af valuta er afgørende og også lidt vanskelig. Valutaværdier ændres hurtigt, så programmer, der konverterer valuta, skal være opmærksomme på verdensmarkeder. Aktuel information opnås bedst fra kilder på Internettet, og valutakalkulatorer gør konvertering af dollar til euro eller yen langt enklere.
Internationalisering skal også behandle den måde, et sprog scripts på. Læses den vandret eller lodret? Læser man fra venstre til højre eller fra højre til venstre? Programmer, der adresserer alfabetiske ændringer, kan også adressere forskelle i scripting, især når hardware eller software er lokaliseret.
En let metode til internationalisering er at bruge oversættelsessoftware, der ofte er tilgængelig uden omkostninger på Internettet. Man kan skrive en sætning på engelsk og oversætte til stort set ethvert sprog. Der skal udvises forsigtighed med denne metode, hvis man ikke taler flydende sprog, som han eller hun oversætter til. Fejl er almindelige, især når man bruger idiomatiske udtryk, og kan ofte resultere i dårlig kommunikation.
Internationalisering har globalisering som sit mål. Internettet har givet alle sine brugere muligheden for at tale eller skrive til mennesker med meget forskellige kulturer og sproglige baggrunde. Med de fleste internationaliseringssoftware fri eller billig, kan målsætningen om globalisering i sidste ende fremme et ægte ”globalt samfund”, et som erstatter begrebet stat eller land og fokuserer på enhed i verdens befolkning.