Hvad er skiftarbejde?
Skiftarbejde refererer til arbejdsgivere, der betragter arbejdsdagen som 24 timer og designe arbejde i skift for at dække denne tidsperiode. Medarbejdere kan arbejde midlertidigt på et off-skift, og dette kan rotere, eller de kan arbejde, hvad der betragtes som et off-shift i lange perioder. Nogle brancher har nødvendigvis brug for hele tiden, som hospitaler. Patienter ville have problemer, hvis alle sygeplejersker og læger forlod arbejdet kl. 17 og ikke vendte tilbage før næste morgen. Andre brancher har brugt sådanne modeller til at øge produktionen eller til at dække behovet for at operere døgnet rundt.
Det er vigtigt at forstå, at skiftarbejde ikke altid henviser til den enkelte medarbejder. I stedet handler det mere om arbejdsgiverens tilrettelæggelsespraksis. Imidlertid kan denne praksis have betydelige konsekvenser for medarbejderen. Arbejde med skift, især skift, der involverer arbejde om natten og sovning i løbet af dagen, har været forbundet med flere sundhedsmæssige konsekvenser. Forstyrrelse af døgnrytmer, især hvis der opnås utilstrækkelig lyseksponering i løbet af dagen, kan øge risikoen for hjertesygdomme, og folk, der er ude af skift, er i højere risiko for visse typer hovedpine, højt blodtryk og brystkræft. Det menes, at ændringer i skift regelmæssigt, hvor medarbejderne roterer mellem skift mellem nat og dag, er potentielt mere risikable, da regelmæssige søvnmønstre ikke kan etableres.
For virksomheder er der flere problemer med skiftarbejde. Den ene er at organisere skiftene korrekt. Virksomheder kan beslutte at køre tre skift om dagen, hvor medarbejderne skal arbejde i otte timers trin. Alternativt kører de muligvis to tolv timers skift om dagen. Når skift begynder og slutter på skiftarbejde kan variere pr. Virksomhed, og en af ulemperne ved denne form for arbejde er, at det som regel er vanskeligt at tilbyde flextid til medarbejderne, da skabelsen af skiftet betyder at holde de fleste på en bestemt tidsplan.
Et andet problem med skiftarbejde er, at det koster mere. Medarbejdere kan få ekstra kompensation, hvis de arbejder længere end otte timer eller arbejder uden skift. De fleste virksomheder betaler ekstra for overarbejde, så meget som tid og halvdel, og betaler en forskel for dem, der arbejder på skift, der kan være mellem 5-30% af lønningen i timen. Arbejdsgivere kan også have meget højere el- og gasregninger, hvis de har brug for strøm 24 timer i døgnet i stedet for kun i en otte-timers periode dagligt.
Den ekstra løn kan også vise sig at være ufordelagtig for de ansatte på bestemte tidspunkter. Det kan skabe økonomiske problemer, når medarbejderne skal tage syg eller ferie, fordi kompensationen derefter falder til grundløn uden overarbejde eller forskel. Mange ansatte tager et off-skift for den ekstra løn, og de modtager muligvis ikke dette, når de er syge ude, eller når de tager ferie. I virksomheder, der har tvunget nedlukninger omkring helligdage, kan der opstå et enormt problem for medarbejdere, der har arbejdet på skift for at tjene ekstra penge og skal klare sig med mindre. Uden tvivl betaler medarbejdere stadig en pris for at være på off-shift, hvis de har fridage, fordi de enten skal ændre deres søvncyklus eller fortsætte med det samme usædvanlige søvnmønster, som kan gøre dem mindre tilgængelige for familie og venner.
En række industrier bortset fra sundhedspleje på hospitaler praktiserer rutinemæssigt skiftarbejde. Disse inkluderer retshåndhævelse, brandsikkerhedsafdelinger, redningsagenturer, 24-timers restauranter, bagerier, militære styrker, tv-netværk, lufttrafikstyring og mange andre. I mange produktionsanlæg kan skiftarbejde udføres efter behov eller efter behov. Hvis efterspørgslen efter et produkt stiger, kan et firma midlertidigt oprette ekstra skift for at imødekomme efterspørgslen, eller de kan arbejde 24 timer i døgnet på alle tidspunkter for at være klar til at imødekomme efterspørgslen, når det opstår.