Vad är skiftarbete?
Skiftarbete avser arbetsgivare som betraktar arbetsdagen som 24 timmar och utformar arbete i skift för att täcka den tidsperioden. Anställda kan arbeta på en off-skift tillfälligt och det kan rotera, eller de kan arbeta det som anses vara en off-shift under långa perioder. Vissa branscher måste nödvändigtvis driva hela tiden, som sjukhus. Patienter skulle vara i problem om alla sjuksköterskor och läkare lämnade arbetet klockan 17 och inte återvände förrän nästa morgon. Andra branscher har använt sådana modeller för att öka produktionen eller för att täcka behovet av att arbeta dygnet runt.
Det är viktigt att förstå att skiftarbete inte alltid hänför sig till den enskilda anställden. Istället handlar det mer om arbetsgivarens organiserande praxis. Denna praxis kan dock få betydande konsekvenser för den anställda. Att arbeta utanför skift, särskilt skift som involverar att arbeta på natten och sova under dagen, har förknippats med flera hälsoeffekter. Störning av døgnrytmer, speciellt om otillräcklig exponering för ljus uppnås under dagen kan öka risken för hjärtsjukdomar och personer som är utanför skift riskerar högre för vissa typer av huvudvärk, högt blodtryck och bröstcancer. Det tros att förändringar i skift regelbundet, där anställda roterar mellan natt- och dagskift är potentiellt mer riskabla, eftersom regelbundna sömnmönster inte kan fastställas.
För företag finns det flera problem med skiftarbete. Den ena organiserar skiftarna på lämpligt sätt. Företag kan besluta att driva tre skift om dagen, där de anställda kommer att arbeta i steg om åtta timmar. Alternativt kan de köra två skiftar i tolv timmar om dagen. När skift börjar och slutar på skiftarbete kan variera per företag, och en av nackdelarna med denna form av arbete är att det vanligtvis är svårt att erbjuda flextid till anställda, eftersom att skapa skift innebär att hålla de flesta på ett visst schema.
En annan fråga med skiftarbete är att det kostar mer. Anställda kan få extra kompensation om de arbetar längre än åtta timmar eller arbetar utan skift. De flesta företag betalar extra för övertid, så mycket som tid och halva, och betalar en skillnad för dem som arbetar med skift, som kan vara mellan 5-30% av lönen per timme. Arbetsgivare kan också ha mycket högre el- och gasräkningar om de behöver ström 24 timmar om dygnet istället för bara en åtta timmarsperiod dagligen.
Den extra lönen kan också visa sig vara ofördelaktig för anställda vid vissa tidpunkter. Det kan skapa ekonomiska problem när anställda måste ta sjuk eller semester, eftersom ersättningen då sjunker till baslön utan övertid eller skillnad. Många anställda tar en off-shift för extra lön, och de får inte detta när de är sjuk eller när de tar semester. I företag som har tvingat avstängningar runt helgdagar kan ett stort problem skapas för anställda som har arbetat med skift för att tjäna extra pengar och måste klara sig med mindre. Antagligen betalar anställda fortfarande ett pris för att vara på off-shift om de har lediga dagar, eftersom de antingen måste ändra sin sömncykel eller fortsätta med samma ovanliga sömnmönster som kan göra dem mindre tillgängliga för familj och vänner.
Ett antal branscher förutom sjukvård på sjukhus utövar rutinmässigt skiftarbete. Dessa inkluderar brottsbekämpning, brandsäkerhetsavdelningar, räddningsbyråer, 24-timmarsrestauranger, bagerier, militära styrkor, sändningsnät, flygkontroll och många andra. I många tillverkningsanläggningar kan skiftarbete utföras efter behov eller per efterfrågan. Om efterfrågan på en produkt ökar kan ett företag tillfälligt skapa extra skift för att möta efterfrågan, eller de kan arbeta 24 timmar om dygnet hela tiden för att vara redo att möta efterfrågan när det uppstår.